红楼梦情节脉络1-120回(18)

●第五十三回 宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴
晴雯将雀金裘补完，几乎力尽神危，宝玉急忙请医服药，以后又每天变着法儿要汤要饭调养，渐渐地才好了。
腊月已至，离过年越来越近了。荣宁两府也算是很热闹的。贾珍忙着祭祀的事情，贾蓉则进宫领取了春祭的恩赏。父子俩又忙着收验马进孝缴来的钱粮及各种杂物，竟发现少于往年，不免埋怨如今的开支越来越大，进项却越来越少了。贾母等有封诰的人先进宫朝贺，随后来到贾府宗祠祭祀。祭祀过程庄重严肃，严格按照长幼次序进行。祭祀完毕，众人又回到荣府，贾赦贾敬带领子弟给贾母行礼。然后，每天喝酒看戏。不觉到了十五，晚上贾母又摆酒设家宴，遍请诸位亲友。虽然宗族中人未来全，也算是很热闹的。
●第五十四回 史太君破除腐旧套 王熙凤效戏彩斑衣
吃饭期间，戏台上的演员们一直未停止演出，贾母非常高兴，说了一声“赏”字，贾珍等便让下人往台上大把撒钱，十分热闹。随后贾珍贾琏等给贾母薛姨妈等斟酒，然后退下。袭人母亡，主子赐银四十两，袭人感激不尽。宝玉给黛玉斟酒，黛玉未喝，宝玉自饮，凤姐讽刺宝玉喝冷酒。
歇了戏，又有人带进来两个说书女先生。因为题目是“风求鸾”，讲的又是陈腐的书生与小姐相遇的故事，于是贾母发了一通见解，认为这些故事都没有现实根据的，是作者编造出的，而真正大家闺秀不是这样的。凤姐趁机对贾母的高见奉承了一番。随后大家击鼓传梅，捉住贾母和风姐每人讲了一个笑话，贾母讲小媳妇喝猴儿尿的笑话，逗得大家前仰后合。接着院子里又放起各种焰火来，十分美丽。
●第五十五回至第七十八回为第四大段
第五十五回，是这一大段的开端，也是全书的一个转折点。读者可以清楚地感受到，此后的贾府，已经走上了无可挽救的衰败之路。在第二回书中，冷子兴说贾府“如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”。但从五十五回开始，贾府不仅“内囊”已经尽上来了，而且“外面的架子”也有些支撑不住了。
这一大段，是通过以下七个层次顺序展开的。
1、第五十五回一开始，就写道：“刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月不能理事……谁知风姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来。”凤姐病倒，在贾府可不是小事。接着又写王夫人有许多“吊贺迎送”之事，“应酬不暇”。于是府中群龙无首，引出了“探春理家”。探春是一位有男子气概的小姐，接替风姐“理家”，是不成问题的；但是，她的庶出的地位，府中上下的重重矛盾，造成了探春的困境，如其生母赵姨娘就首先出来与她为难，所以，探春理家虽有些小改良，但也不能改变贾府衰败的趋势。 2、第五十八回至六十一回，写了一连串的“嗔莺叱燕”、“召将飞符”、茉莉粉、蔷薇硝、玫瑰露、茯苓霜的故事。也许读者对此不感兴趣，但就《红楼梦》全书而言，绝非可有可无。