“九死一生”是什么意思？

作者五邑大学文学院庞光华教授　详文请参考《五邑大学学报》（社会科学版）2010年第二期
提要：训诂学是研究古代汉语中的疑难字句的学问，训诂学能够有助于正确理解古典文献。本文实证性地探讨十四个训诂学的具体问题，也是解决十个语言学中的疑难问题。
关键词：训诂学 古代汉语 通假 错讹
我在学习和研究训诂学的过程中写了一些学术性的短文，现在选录一篇，以供学者参考。
《左传·文公元年》亦曰：“食熊蹯而死”。注：“熊掌难熟”。云云。《春秋公羊传·宣公六年》：“熊蹯不熟”。注：“蹯，掌”。
今按：蹯字即是今巴掌的巴的本字。《说文》作“番”。
成语“笨鸟先飞”的意思常常被人搞错。
其实，这里的笨为笨重之意，非谓愚笨。言重鸟先飞，因为鸟身体重飞行就慢，所以要先飞。
成语“九死一生”的意思似为古今所未解。
《辞源》“九死”条谓：“多次近于死亡”。举《离骚》“虽九死其犹未悔”为例。《汉语大词典》“九死”条谓：九死犹万死。
“九死一生”条列四义：
①形容处于极其危险的境地。
②谓十死其九。形容幸免于死的人很少。
③谓濒临死亡。
④形容经历极大危险而幸存。
今按：《辞源》、《汉语大词典》皆未能探本溯源。
实则古人每临大事之前皆要占筮，以予测吉凶。《离骚》中的屈原就“命灵氛为余占之”。
《九章·惜诵》：“吾使厉神占之兮”。“九死”或“九死一生”必是指占筮的结果为：百分之九十的可能是死，百分之十的可能是生，是大凶之兆，并非‘多次近于死亡’的意思。
“九死未悔”正谓明知后果为大凶，亦不反悔。