SpaceX再添新合同：2025年用猎鹰9号发射英国天网

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北京时间11月3日早间消息，据报道，SpaceX已经赢得了一份合同，将在2025年使用其猎鹰9号（Falcon 9）火箭发射英国天网（Skynet）。
Skynet是英国计划中的Skynet 6A航天器，为该国的军事通信卫星。这将是自1969年以来法神的第15颗此类卫星，届时猎鹰9号将其携带至地球静止转移轨道，并开始向新的网络架构过渡，升级地面系统和更换卫星承包商，此项目将耗资大约7亿美元。
Skynet此前由英国宇航公司、马可尼航天公司和（EADS）阿斯特里姆公司在1974年至2012年期间联合搭建，此前英国选择了空中客车航天公司（Airbus Space）来生产Skynet 6A。
虽然在技术上是该计划的新承包商，但空客防务和空间公司（Airbus Defense and Space）是在2014年通过重组欧洲航空防务和空间公司（EADS），将空客防务、阿斯特里姆和卡西迪安合并为一个实体而成立。
英国在2020年中期向空客授予了生产合同，后者在2021年10月开始生产Skynet 6A。虽然几个主要的里程碑还没有实现，但空客表示，这颗卫星仍然有望在2025年用猎鹰9号火箭从佛罗里达的卡纳维拉尔角发射。在发射时，Skynet 6A应该重约5000 /-1000公斤，为猎鹰9号留下足够的余量，将卫星放入一个完整的约300公里×35900公里的地球静止转移轨道。
在发射之后，Skynet 6A将使用内置推进器绕行到地球静止轨道，预计将在那里运行到本世纪40年代。