美丽背后暗藏杀机，研究发现极光会消耗臭氧

极光是太阳带电粒子与大气原子碰撞后产生的一种强大发光现象，但科学家发现，极光美丽的背后可能是臭氧杀手。
来自太阳的高能带电粒子在撞向地球时，会被地球磁场引导至高纬度两极地区困住、并与高层大气中的原子相互作用，当后者吸收了电子能量被激发至较高能态后为了恢复正常，会以光的形式辐射能量，这些光就是极光。
前阵子，科学家还证实了太阳高能粒子被如何拉向两极的确切机制，为电子沿着阿尔文波（Alfven wave，也称剪切阿尔文波）进入大气层，并在阿尔文波的电场作用下经历“共振加速”，将粒子加速到每小时达7,200万公里速度与大气分子碰撞以产生极光。
这些现象强大美丽而吸引人，然而日本名古屋大学团队观察发现，极光也是臭氧层消耗的原因之一，且可能对气候造成一定影响。
2017年时，Yoshizumi Miyoshi教授领导的团队分析了一种称为脉动极光（PsA）的微弱极光，电浆粒子探测器荒濑号（Arase）数据表明，这些电子具有很宽的能量范围（从几keV到MeV），并会因合唱波（chorus waves）而向下“沉淀”至臭氧层位置，当这些电子撞击臭氧层分子时就会立即消耗局部臭氧（超过10%）。
由于PsA几乎每天都会发生，能持续数小时，因此这些事件造成的臭氧消耗可能比想象中还严重，需要进一步的统计研究来确认有多少臭氧被消耗了。
新论文发布在《科学报告》（Scientific Reports）期刊。
（首图来源：pixabay）