北美分布最广的犬科动物，超强的适应能力，几乎不怕人类！(3)

共同生存，循环更替

像所有其他犬科动物一样，郊狼也起源于距今1000万～1200万年前的北美大陆。但它是犬科家族中唯一一个至今没有离开过这块大陆的族群。当其他狼族祖先一同穿过白令海峡去往欧亚大陆时，它们躲在了后面。但几千年后，那些早先的移民已经进化为新的物种，并在末次冰期到来之前回到了这块大陆上。
这一时期，郊狼学会了和世界上体型最大、最凶猛、也是数量最多的犬科动物——恐狼一起生活。不过最终，大概距今1万年前，由于恐狼主要的食物来源——北美草原上的猛犸象以及有蹄类动物的逐渐消失，恐狼灭绝了。

可惜，在接下来的时间里，郊狼又得忍受从欧亚大陆冰盖上不断穿越过来的灰狼的统治。不过，这小段时间过后，灰狼就被早期登陆北美的人类消灭得一干二净。先是东海岸，再到全境，前后总共都没超过100年。现在，郊狼还顽强地生存在这片大陆上，见证着这些物种的循环更替，看着人类为了努力恢复生态平衡，而重新把灰狼种群引入北美，并使其规模逐渐恢复。
从生态学上来说，郊狼只能算一种中间捕食者（即体格居中，在食物链中居中的掠食者）。在犬科动物中，它也处于中间地位。比它小的有红狐，而体格较大的灰狼才是犬科动物的顶层。在漫长的进化过程中，这样的中间捕食者的捕猎技巧开始变得多样化，并且，它们狡猾的品行也为其在民间传说和童话中留下了“骗术师”的坏名声。在欧洲民间传说中，红狐（在欧洲属于中间捕食者）是无可争议的骗子，但在北美，这骗子的原型几乎一定会是郊狼。