LHAASO重磅：银河系粒子加速能力超乎想象(2)

要想在地球上造出这么大的加速器，几乎是不可能的。于是，实验物理学家把目光瞄准了广袤的宇宙。他们想知道，宇宙中是否存在能把粒子加速到0.1PeV的超高能加速器，如果存在，其加速机制又是什么。
LHAASO的平方公里阵列（KM2A）就是为搜寻这种超高能宇宙线加速器而设计的。

地面簇射粒子阵列KM2A（摄于2020年6月13日）（中科院高能物理所供图）
当王玲玉看到第一个超高能伽马光子信号时，LHAASO的平方公里阵列（KM2A）刚刚建好一半，设备还在调试之中。直到三个月后，他们才谨慎地排除误差的可能，确定此前看到的超高能伽马光子信号不是由统计误差或仪器故障等原因造成的。同时，他们又在LHAASO布置的望远镜上找到了同一时刻同样的光信号，印证了信号的真实性。随着第一个超高能伽马光子被确认，调试好的设备很快又发现了不少类似的超高能光子。
此次，他们通过《自然》杂志，公布了LHAASO发现的12个超高能伽马光的天体源。其中，第一个被发现的伽马光子能量高达1.4PeV，来自天鹅座区域。
这些发出超高能伽马光的天体源，被科学家们称为“超高能宇宙线加速器”，而超高能宇宙线加速器也是他们毕其一生梦寐以寻的。
《自然》杂志的匿名审稿人看到论文后惊呼，LHAASO的发现是“真正的突破”，标志着“新时代的开始”。
LHAASO科学顾问、ARGO-YBJ意方发言人B.D’Ettorre所言，这一成果“照亮的是广阔非热宇宙的壮丽河山”。
得知LHAASO找到这么多超高能宇宙线加速器之后，国际著名天体物理学家、LHAASO合作组科学顾问F.Aharonian直言：“看到这些结果，我此生足矣（I could die after seeing the results）！”
把理论物理推离舒适区
“再测出一两个来，我们就完蛋了”
1989年，粒子天体物理学家发现了第一个能辐射出0.1TeV（万亿电子伏）光子的银河系天体，由此开启了“甚高能”伽马射线天文学。在这之后的20年里，他们探测到的光的能量逐渐接近0.1PeV，但一直没能突破这一极限。