严歌苓小说《妈阁是座城》：人性与赌性的较量，离场也是“赢家”

妈阁是座城，同世上绝大多数城无异：白昼与夜晚在此交错、道别，男人和女人在此厮杀、繁衍，社会与经济在此跌宕、发展。如果说这座城真有不同，则在于它的基因。令妈阁生生不息的既非农耕文明，亦非科技进步与艺术之光，而是失控的欲望。在此基因的强大掌控下，财富、才情、智商、智慧无论经过怎样的排列组合，都难逃撕裂、变异与殆尽。所以说，能走出这座城的都是“赢家”。

妈阁城是诡异的，它的反常在于城之兴盛与城中人之幸福永远对立，“城兴则人衰，人兴必城亡”才是存在“法则”。人有欲望妈阁城才会苏醒，欲望的失控速度主宰着它的发展速度与繁盛程度。可即便如此，这座城还是热闹着、兴旺着，这说明有更多的人流连着、失控着。
《妈阁是座城》以叠码仔梅晓鸥的复仇为线索，讲述了她与卢晋桐、史奇澜和段凯文三个赌徒人性与赌性、赌爱与赌钱的博弈故事。
梅晓鸥的报复实则掀起的是自己和自己的赌局，而报复的方式就是以赌惩赌。在这场赌博中，她是赌客，更是筹码本身。自己为自己充当筹码，注定没有输赢，只有折磨与消耗，最好的结局是见好即收。梅晓鸥选择以赌惩赌，基于对嗜赌成性的恋人卢晋桐恨未尽、爱难了，所以她一方面选择进入赌途重蹈他的人生以消解恨意，另一方面选择叠码仔这一身份去奴役和掌控同卢晋桐一样的男人们以挥霍未了之爱。
叠码仔负责给赌场贵宾厅拉客户做掮客，“协助他们一个个筑起债台”，这个身份仿佛能够助推她的报复事半功倍。凭借这个身份，梅晓鸥将史奇澜、段凯文等卢晋桐们带进赌场，看着他们昼夜厮杀，用他们的弹尽粮绝实现了自己的宝马、别墅、职场地位与报复的快感。然而，但凡将“梅晓鸥本人即筹码”算入赌本，报复的意义与成效就变得难以计算。因为报复，她损失了光阴，妈阁的早晨总与她交错；损失了亲情，儿子与她的表面相敬难掩内心相远；最致命的是损失了底气，因为她的报复中闯入了爱，她对赌徒卢晋桐的爱还没有挥霍彻底，又添加了对赌徒史奇澜的爱，爱让她对报复有了忌惮和胆怯。