农民与商人共治的国家——哥特兰农民共和国的兴亡(16)

（马斯特比之战/Slaget vid Mästerby，考古学家认为农民军约1500人死亡）

背水一战：

如今的入侵者面前，哥特兰岛只剩下维斯比城最后一个据点。

时间不多了，农民代表紧急入城与市民议会商议，集合的农民军已经伤亡近半，目前只有合兵一处，依靠城墙坚守才有获胜机会。然而，市民议会反应冷淡，他们坐下来列出了种种理由，例如城市没有做好战斗准备，城市民兵佣兵不足，城内有许多妇女儿童，仓库还没补充今年的收成，农民全都进城的话粮食只够一星期。只是听到种种推脱抱怨，农民和商人代表便沉默了，他们不曾想到在生死存亡面前对方还能如此精打细算。但唯有一点维斯比人提到的原因无法反驳，那就是所有人全部入城防守的话，丹麦军队会有足够时间扫荡、掠夺、烧毁所有村落。
谁愿意世代生活的家乡变成废墟？花费数十年时光辛劳开垦的良田牧场能够交给敌人？还是几代人指缝里抠索经营的杂货铺可以轻易转手？那时间，农民商人代表们想必经历了何等剧烈的内心挣扎，最终不能不做出痛苦决定——所有还活着的人，无论老少，城外列阵......

那是7月27日中午，热日悬空。所有男人集合了，他们将在城外防御，和入侵者决一死战。而维斯比城，将先关闭大门，确保那些市民们不被波及。大约2000名哥特兰男人站在城墙东南之外，这是全岛最后的抵抗力量。农民共和国毕竟没有专业的军事团队，他们也无法为此前的分兵后悔。唯一可以依仗的，不是数量，是人们仅存的责任感和类似祖先的那么一点勇气。