耳熟能详“道高一尺，魔高一丈”，你知道它的真实意思吗？

“魔高一尺，道高一丈”，两者“高”的究竟是什么？
明代的文学家吴承恩在著名的神魔小说《西游记》的第五十回写了这样一首诗：“道高一尺魔高丈，性乱情昏错认家。可恨法身无坐位，当时行动念头差。”从佛教的角度说，这也可以叫做偈语或偈言，因为这是蕴含着深刻的道法或者禅意的诗词。
也就是从这部作品开始，中国文学宝库里就多了一个成语：“魔高一尺，道高一丈”。还有人将这个成语用作“道高一尺，魔高一丈”。两个成语一个是“道”高一些、一个是“魔”高一些，似乎是有差别的，但其实不论怎么用都无所谓对错，因为这两种表达方式是互为反义语的，使用者只需根据语境需要前置或者后置使用都行。
这句成语经常被人使用，但不见得人人都懂得其中的内涵。首先要明白成语里担当主语角色的“道”和“魔”表示的是什么意思。“道”的原意是指道家修炼的水平，全称就是“道行（读音heng）”。古时候的人怎么来形容一个人修炼的水平呢？这不像现在，人们衡量一个人的知识水平，可以用小学、初中、高中、大学（专科、本科、硕士、博士）这些学历等级来区别，而是用修炼的时间来衡量。例如《白蛇传》里的白素贞，她的道行就是1200年，也就是说她在峨眉山修行的时间；而她的姐妹小青，道行则是500年，显然和白素贞不在一个能量级上。

这种修行水平的衡量标准和标识方法，有时候也让人感觉颇为费解。每个修行者的悟性不同、用功程度不同、福缘不同，在相同的修行时间段内，其成就也不见得就相等。同样是修行1000年，吊儿郎当、一曝十寒、混天度日、心不在焉的，也给发一个1000年道行的毕业证？不过，这是题外话，古人已经确立了这样的考评体系，咱们就沿用吧，不用过多质疑。总而言之，咱们只要明白这个成语里的“道”原本意思是什么就行了。
“道可道，非常道”，“道”在中国文化里是最为高深莫测的一个概念，近乎于宇宙万事万物的本源。这个成语里的“道”进一步延伸，就指的是一种积极、正义、善良、美好的状态。而经常出去降妖伏魔的一般都是道士，所以“道”也代指道士这个职业。