力荐最具收藏价值的佳作《新史太阁记》，别再说没时间读！(15)

秀吉小心翼翼对信长侧近说：
“仅为给大人拜年，敬献年货，贸然赶回安土……”
他恭敬地说：自己并非专门前来拜谒，并不一定要大人来接见自己。只要转告大人，筑前守一切皆好即可。与从前相比，如今太不方便！
执次菅屋九右卫门报告信长秀吉前来拜年。他原话转达了秀吉的问安：
“筑前守问安大人。此番回来，仅为给大人献年礼，并无一定要拜谒大人之意。”
信长听完后，接口说：
“随意便来拜谒？”
但他并不觉得失礼。证据是他嘴唇微裂，苦笑出声：
“如此则不见不行。”
信长突然高兴起来：
“筑前已非从前之藤吉郎。已身为领有数国之大名。况且最近一直未见，余亦多有西念。”
“西念”当为“思念”之意。信长即刻转身回到后房，换上一身正装。说道：“即可举行非正式会谈。”以前从未区别正式非正式，但信长如今已身为右大臣，织田家也发生不少变化。
秀吉在未生火的房间坐等。森兰丸进来，领秀吉到书院。秀吉便在这里拜谒。
“汝可回来了！”
看到秀吉，信长在房间深处上座热情地说，并招手让秀吉到自己身边去。两人近距离交谈。信长慰劳秀吉，多年在山阳、山阴辛苦了。
“余以为战阵辛苦，汝体伤身衰。余不知汝竟脸色泛光，貌若青年。”
信长兴高采烈地指着秀吉脸说。信长此举，充满感情。
“俺照旧还受大人宠爱。”
秀吉放下心来。先辈林通胜、佐久间信盛早已失宠；同辈的荒木村重被信长所疑，在绝望中反叛，转眼间便败亡；同是同辈的明智光秀虽说还保持其地位不动，但听说已不受信长宠爱。一个织田家的军团长一旦失去信长宠爱，就意味着放逐或处死，危险至极。幸运的是自己似乎与从前一样，照旧还受到大人宠爱。
“但决不可掉以轻心。”
秀吉心想。他知道若今后还要被信长一直宠爱下去，绝非易事。
信长回后房去了。
秀吉慢慢走下安土城长长石阶，回到自己更衣居所。
回到居所，秀吉全身冰冷。听说已烧好洗澡热水，他不管三七二十一，脱下衣服便跳进热水。就在他正享受热水澡时，儿小姓慌慌张张跑进来喊道：
“上使驾到！”
在安土，连儿小姓们都紧张。
“别乱喊！上使？何许人也？”
“菅屋九右卫门大人和堀久太郎大人。”
“糟糕！”
秀吉赶紧跳出汤盆，也不管水滴冻在身上，马上发出一连串指示。他像在战场发布军令般指示道：先领客人到书院，招待客人茶点，上播州龙野产柿饼，炉火烧旺……