“天才神枪手”创狙杀美军记录，皮定均不信，打赌却输掉珍藏皮靴(4)

张桃芳其实在刚入朝的时候，由于不熟悉换装的莫辛纳甘步枪，入朝第一次打靶全脱靶，为此还被送到炊事班待过一段时间。
不过从炊事班回来以后，他就开始苦练射击技术，没事就端着枪瞄准找感觉；晚上睡不着的时候就盯着油灯的灯看，一看就是一两个小时，目的是练习对目标的敏感性和专注度，而这样的练习让他在靶场的成绩得到了显著提高。
在刚开始实战的时候，张桃芳也并不是一来就能百发百中，反而曾经还因为开枪后不仅没有击中目标还暴露了位置，差点牺牲在阵地上。
随后张桃芳就一直向老班长学习实战中的射击技巧，尤其是射击移动目标的技巧，爬山的敌人怎么打，下山的敌人又该怎么打，在老班长的悉心传授下，张桃芳很快获得了第一个战果，从此便成为了战友口中的“天才神枪手”。不过很少有人知道“天才”二字背后是付出了多少汗水乃至鲜血。

张桃芳在上甘岭一共用436发子弹击毙了214名敌人（以美军为主），创造了志愿军单兵击杀记录，张桃芳的名气也火遍全国，在不少国外的军事文献中也有张桃芳的身影，张桃芳也成为了著名的狙击手。
美国在上世纪60年代的电影《狙击兵岭》反映的就是上甘岭的冷枪冷炮运动，影片中美国人还将一名志愿军狙击手称为“死神”，而“死神”指的就是张桃芳。
回国以后，张桃芳放下了步枪开上了战斗机，成为了新中国的第一代歼击机飞行员，值得一提的是当时24军共有198名战士通过空军选拔的初选，但最后只有张桃芳通过了最终选拔，可见是人才到哪都可以发光发热。