“津门大侠”霍元甲是天下无敌吗？(3)

霍元甲在药店搬运，依然是每次动不动就扛几百斤，甚至上千斤，这样拉风的做法，自然又引来别人的敌意。一次，药店伙计挑水时，发现井口被人用一块硕大的石头给挡住了。最后是霍元甲出手，谈笑间轻松把巨石移开，从此，霍元甲更是名声大噪，被人称为“大力士”。
霍元甲在这期间结交了不同职业的人物，有人称“大刀王五”的王正谊，有淮庆药栈老板农劲荪，有写下《老残游记》的小说家刘鹗。正是这些人物的影响，让霍元甲不再是个孔武有力的武师，而是一个关心家国大事、富有正义感的爱国者。
其中，不得不提的一个人物就是这位农劲荪。他曾留学日本，结识孙中山而加入中国同盟会。作为同盟会的一员，农劲荪的使命是联络爱国志士、武林英豪，为孙中山领导的资产阶级革命积蓄力量。

陈公哲（右）
自然而然，在淮庆药栈做搬运工的霍元甲很快就引起农劲荪的注意，两人感情迅速升温，成为至交好友。农劲荪不只在经济上一直资助霍元甲，还经常通过谈话把一些爱国和革命的思想灌输给霍元甲。
1900年八国联军侵华后，这8个国家的人来京津一带就如同进自家菜园子一般来去自由。1901年，一个叫斯其凡洛夫的俄国人来到天津卖艺，在报纸上大加吹嘘，说自己是世界第一大力士，打遍中国无敌手，病夫之国无人敢应战。
此时的霍元甲已经不再是个普通武师了，而是有着强烈家国情怀的爱国者，他岂能容忍俄国人在自己地盘上如此嚣张？于是，他带上自己的弟子刘振声和翻译农劲荪找上门来了。
估计这个吹惯了牛皮的家伙肠子都悔青了，他牛皮吹得太大，把大名鼎鼎的霍元甲给惹上门来了，他听完霍元甲的履历，当即蔫了，找了一番冠冕堂皇的说辞维护一下面子，声称是场误会。这件事一下子让霍元甲的威名传遍中国。
8年后，一个叫奥皮音的家伙自称是英国大力士（实际上他就是个在马戏团混饭吃的家伙），在上海又肆意挑衅中国人的民族自尊心，霍元甲闻讯当即登报要挑战奥皮音。
结果还是像上次一样，以奥皮音爽约而告终。只不过，稍有不同的是，奥皮音并不是被吓跑的，而是因为双方对比武规则的理解差异太大，没办法统一比武规则，最终比武之事只好作罢。但这没关系，霍元甲主动应战外国大力士维护国人尊严的故事已经足够振奋国人了。