霍元甲：年少多病，从未与洋人打擂，死后79年验骨查明死因(3)

但是时间不久，大刀王五被洋人围杀，头被挂在城门上示众。霍元甲对这位前辈的遭遇很是愤怒，便急忙赶过去，将大刀王五的人头从城门上抢了下来。

这件事的发生让霍元甲意识到了习武之人在洋人的武器面前不堪一击的事实，也让更多人对自己身处的环境失去了信心。而霍元甲偏偏不服输，他能够成功地从城门上抢回大刀王五的人头，就说明中国武术比起他们那些武器也是有优势的。
再加上天津，很多外国人仗着从中国人身上挣到的钱，来欺压中国人。国人在常年的屈辱压迫之下，渐渐地丧失了对自己的信心，看到那些肌肉很大很强壮的“大力士”挑衅，根本就毫无招架之力。
正巧1901年俄国有一个大力士在天津摆擂台，并且声称自己打遍天下无敌手。于是霍元甲抓住机会，立刻登报决定与他对擂。令人没想到的是，那个大力士竟然在听到霍元甲对擂的消息后就吓到了，直接当众认输道歉，之后立刻回了国。

这件事让霍元甲的名声大振，也让霍元甲找到了能够唤醒国人反抗、重新树立起民族自信心的方法。为了能让自己更有名声，影响更多的国人，霍元甲从天津到了上海，因为上海有更多外国人生活以及关注，而且，上海在当时属于情报的聚集地，很多新闻都会从这里扩散出去，让更多的人知道。
在上海有一位洋力士很出名，他靠着自己练出的肌肉吓退了很多前来挑战的人，也靠着蛮力打败过一些上海当地武馆中的人，但是霍元甲看到了这个名叫奥皮音的洋力士当众辱没中国人，并且说中国人是“东亚病夫”，于是有一次登报应战，立志要让他对自己的不当言行道歉。