读书｜一场精心策划的火星谋杀，七名身怀绝技的终身囚犯谁能活着回来？(2)

不知道这个男孩有想念过他的父亲吗？哪怕一次？当他突然发现自己的老爸是一名宇航员，而不是一个犯人的时候，他会有什么感觉？“这就是几年前公布的那个有名的火星基地，对吧？”弗兰克问。
“是的，‘火星一号’基地。”
“那确实很有意思。但你们为什么要挑选几个囚犯呢？为什么不选那些最聪明、最厉害的人，让他们去当那该死的英雄？还是你们已经对外招募过了，那些年轻、健康、聪明又没有前科的高才生都不愿意来敲你们的门，导致你们无人可找了？”
马克摸了摸上唇，说：“尽管公司希望能够最大程度地减少相关风险，但仍旧无法完全避免。如果一个年轻、健康又聪明的高才生死了，那将是一场公关灾难，这就是他们为你提供这个机会的原因。同时，他们也想要告诉大家这个计划需要的不仅仅是那些最聪明的脑袋。既然南极基地需要管道工、电工和厨师，那么火星基地也同样需要。公司想要告诉全世界的是，只要经过适当的培训，任何人都可以参加。”
弗兰克弯腰前倾，说：“那你们就不能直接雇一些合适的人员吗？”
“弗兰克，我就跟你说实话吧。安排一艘大型宇宙飞船需要花费大量的金钱和时间，况且它能够把人送过去，但能保证把他们都安全送回家吗？当然了，这不是我们现在讨论的重点。就这项提议而言，你和公司都能够从中得利，一方面，公司可以迅速地建造基地，而且还很省钱；而你将有机会用你剩下的人生做一些有价值的事，也不至于在这里腐烂至死。这是一件能让全人类都受益的事情。一物换一物，公平交易。”
“好吧，我能明白你们不想让那些小可爱们死在那儿，但到底会有多危险？”弗兰克再次点了点头，这似乎有些道理。
“太空是一个危险的地方，”马克说，“意外总是会发生的。我听人说过，太空能够用很多种不同的方式把你杀死。我们并不清楚你在火星上的预期寿命会是多久，我们也没有相关数据，它可能会因为各种环境因素的影响而衰减，到时你在培训中也会学到相关知识。只要遵循那些简单明了的规则，你就可以最大程度地降低风险，增加生存的概率。一般犯人的平均预期寿命是58岁，而你现在已经51岁了，你自己可以算算。”
“火星。”
“是的，火星。”
弗兰克将舌尖抵在牙齿之间，然后轻轻咬了一下。他能感觉到疼痛，这也是他最近唯一能够感觉到的东西。他想象着，如果他这次有所作为，他的儿子就会在抬头仰望夜空时自豪地说：“我的父亲就在那里。”