1996年农民兄弟打死一头大豹子，老人称他们是英雄，为何又被判刑(7)

1996年7月19日，长阳县公安局的警车呼啸驶出，当尖锐的警笛声传入深山时，惊起了附近居住的村民，十里八村的乡亲们都闻声而来，想知道发生了什么事情。最终，所有的村民都跟随警笛的声音聚集到覃家的门前。
不久后，外出劳动的覃氏兄弟被人叫回了家，他们远远地就望见了家门口的人群和警车，一脸茫然地来到警察面前。警察见到二人后，将他们犯罪的情况陈述了一下，覃氏兄弟和周围村民这才发出惊呼：“打死一头豹子怎么犯法了？”
显然，由于村民们缺乏法律知识，对非法猎杀珍稀野生动物是违法行为并不理解，还将这种行为按照旧思想认定为“英雄”。
听到警察的普法后，覃氏兄弟的父亲颇为不服气，他是村里的少有的文化人，当了一辈子的初中老师，但他对于两个儿子违法的事情也不认可，他反问警察：“武松打死老虎当了英雄，陈传香打死了豹子受到表彰，还得到了一杆枪作为奖励，怎么到了我儿子就违法了呢？”

覃氏兄弟也表示出不理解，他们对警察说：“就算我们违法了，豹子骨头和皮毛也都上交，并写了悔过书，咋又来抓我们呢？”
对于村民和覃家人的不理解，警察非常耐心的讲解宣传了一番，他们这才知道，自己所打死的豹子有多珍稀，自己所做的事情，很可能会加速一个物种的灭绝，犯下了严重的错误。最终，覃氏兄弟只能低头，任凭警察为他们戴上手铐，接受法律的审判。
直到押送覃氏兄弟的警车远去，覃家人和村民们才真正意识到，原来打死珍稀的野生豹子是违法的，更不要妄谈借此发财了。
覃氏兄弟非法猎杀金钱豹这件案子，在当地属于首例，在全国范围内也都没有同样的案例。当时负责审理此案的长阳土家族自治县人民法院，于1996年9月19日开庭审理，最高人民法院研究室给出的建议是“慎重裁判”。
在没有先例作为参考的情况下，如何判决才能合法的同时，又能照顾到现实情况呢？这在当时其实是一个很大的难题。覃氏兄弟违法虽然证据确凿，但当时覃氏兄弟对此是违法行为并不知情，而且他们周边所有的村民几乎都不理解这一点，甚至还有老人按照旧例视覃氏兄弟为英雄。