昔日赫赫有名的北平四大名校，为何如今只剩下北大、清华？

清末民初，随着西方先进教育思想的不断传入，传统科举考试愈加日薄西山，一批批新式学堂如雨后春笋半涌现。虽说它们的质量参差不齐，但也不乏影响力巨大，办学质量高的好学校。且不说其他地方，就在当时的北平，就出现了四所“牛气哄哄”的高等院校，它们被称为“北平四大名校”。
这四所学校就是：北京大学、清华大学、燕京大学、辅仁大学。
北京大学的前身是清光绪二十四年（1898）建立的京师大学堂，这也是戊戌变法中仅存的成果，而清华大学的前身则是于1911年建立的清华学堂，燕京大学则首创于1919年，至于1925年才创建辅仁大学，它的前身是北京公教大学附属辅仁社。

这四所学校虽然都是赫赫有名，但性质却有些不同。北京大学和清华大学都是国立大学，辅仁大学则是由英敛之和马相伯共同创建的私立大学，马相伯这位像“狗”一样勤恳地致力于叫醒中国的大师，同样是复旦大学、震旦大学等名校的创始人，而燕京大学则是一所教会学校。

我们先从北京大学说起，虽然它前身本就是颇有名气的京师大学堂，但北大真正的声名鹊起，蔡元培先生居功甚伟。在蔡元培担任北大的校长之前，北京大学或多或少还是带着一些旧式学堂的影子。而蔡元培提倡“思想自由、兼容并包”，他抛弃派系偏见，既大胆聘用进步前卫的中青年教师，也重视传统文学的继承发扬。他对北京大学进行了一系列的改革与整顿，后来广受好评的“教授治校”原则，促进了北京大学向一所真正的现代大学的转变。在他的努力下，北京大学不但成为了一所中国顶尖的大学，也培养了许多优秀的人才。