“世界末日”的十种可能性

「本文来源：北京邮电大学出版」
传说在古玛雅人的历法中。在2012年12月21日冬至这一天，地球将走向毁灭。电影《2012》的热映，也把一些人对末日降临的担忧和恐惧推向了极端。为了消除这些人的担忧，科学家们对一些可能以及不可能出现的威胁进行了评估。
1.外星人入侵
发生概率：1％
自赫伯特·乔治·威尔斯1898年出版《世界大战》之后，外星人入侵地球便成为科幻影片和科幻小说的一个惯用情节。有趣的是，研究人员发现，人们对外星人入侵的担忧会随着其自身焦虑感程度增加或减少而同步变化。不过，确实有一些人相信外星人将入侵地球，并拿出了他们认为的“铁证”，如一系列不明飞行物目击事件，其中包括1947年在美国新墨西哥州罗斯维尔坠毁的“飞碟”以及层出不穷的所谓外星人绑架事件。
2.X行量撞击
发生概率：2％
在20世纪60年代的一本著述中，考古学家泽迦利亚·希特切根据考古发现创造了一颗行星，名为“尼比奴”(Nibiru)。它沿着一条无确定路线的轨道运行，每隔3700年便会进入太阳系内部。美国宇航局2005年宣布，在太阳系外部边缘发现了第10颗行星，很多人认为这颗行星将于2012年与地球“亲密接触”，但科学家们认为这种可能性极低。
3.灾难性太阳活动
发生概率：3％
太阳耀斑是一种最剧烈的太阳活动，周期约为11年。太阳耀斑能够引发一系列问题，例如破坏卫星、伤害未采取保护措施的宇航员以及造成地球上断电事故等等。但太阳的“肆虐”远未能够使地球陷入毁灭性灾难当中，而且过去也不曾发生这种灾难性事件。当燃料耗尽之时，太阳将膨胀成一颗红巨星并吞噬地球。但这至少也要在50亿年之后。
4.地球磁极翻转
发生概率：10％
科学家通过对挪威水成岩的磁性矿物质进行研究，结果发现北极在2000万年时间里偏移了50多度。对于发生潜在磁极翻转的时间表，科学家和相信世界末日预言的人的观点存在巨大差异，前者认为100万年内不会发生，后者认为这种灾难不久的将来即会发生，而且将会引发一系列灾难性事件。
5.超级火山爆发
发生概率：10％
据推测，一次超级火山喷发能够向天空喷射数百万吨碎片、岩浆和有毒气体，由此导致地球进入“冰河时代”。绝大多数人将担忧的目光投向美国黄石国家公园地下的所谓超级火山喷口。过去几年拍摄的卫星图片显示，位于地下16千米处的熔岩移动发生了变化。但没有人知道这个火山口是否会喷发以及何时喷发。