民间故事：色局(7)

事情来得太突然，汤永庆有点措手不及，不知该如何表达自己的感激之情，挠着头笑着回道：“多谢老爷，多谢老爷！”
腊梅在院子里看孩子，两人在屋里说话，她在外面听的一清二楚。汤永福走后，她忍不住问道：“爹爹做事一向谨慎，此人眼生，又不知根知底，为何要将他留在身边？”
袁秉顺微微一笑，当着儿媳妇的面讲述起当日之事，“汤永庆懂得知恩图报，一看就是个心地善良之人。再说，我现在已经年过半百，体力大不如从前，正好需要个帮手”。
听公爹这么一说，腊梅才知道事情的来龙去脉。自从嫁进袁家，她亲眼见到公公做过不少善事，听说他送给汤永福十两银子，对此并不感到吃惊。

用人不疑，疑人不用，袁秉顺知人善任，汤永庆跟着他一干就是十年。有一天，主仆二人出去拉药材，袁秉顺不小心从马车摔下来，六十多岁的人了，身子骨大不如从前。
他躺在床上休养了好多天，生意上的事全都交给汤永庆打理。他知道自己早晚会走，儿子又指望不上，倒不如趁此机会让腊梅锻炼一下，日后好掌管袁家的基业。
从那以后，凡是生意上的事情，汤永庆都会去找少夫人报账，腊梅慧智兰心一点就透，不出半年时间便将生意上的事情摸的一清二楚。
袁秉顺倍感欣慰，觉得自己没看错人，有腊梅帮着打理生意，觉得自己轻松不少。后来，干脆又雇了一个人，给汤永庆当帮手，袁秉顺开始含饴弄孙，颐养天年。
袁秉顺有个堂侄名叫袁福增，比儿子福安小一岁。此人狡猾奸诈，见堂叔年事已高，就想插手生意上的事务，总想找机会捞点好处。
袁秉顺走南闯北，见多识广，一眼就看穿了袁福增的那点小心思，从来不给他任何机会，更不可能让他插手自家的生意。
“人有生老病死，月有阴晴圆缺“，转眼又过去六年，袁秉顺带着一丝不舍离开了人世。他一生积德行善，无疾而终，享年七十二岁。
古人云：“人活七十古来稀”，这个年龄对于袁秉顺来说已经是喜丧。腊梅和丈夫操办父亲的后事，准备将老人风光大葬。
丧礼当天，前来吊唁的人络绎不绝，有认识的，也有不认识的。大家听到消息不约而同地赶到袁府，来送袁老爷最后一程。