文化漫谈：为什么十二月要叫“腊月”？浅谈腊月民间习俗

我们都知道腊月是指黄历的十二月，而“腊”这个字的原义是指古代的一种祭祀名称。《说文解字》：“腊：冬至后三戌，腊祭百神。”冬至后三戌，是指冬至后的第三个戌日，刚好是黄历的十二月初八，也就是我们俗称的腊八节。因为腊祭在十二月，所以将此月称为“腊月”。
在腊月期间的传统民俗活动很多。这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要是以岁时之祭祀有关。所谓“腊”，本为岁终的祭名。

汉应劭《风俗通义》谓“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”或曰：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，反正都是要搞祭祀活动，所以腊月是个祭祀之月。
腊祭在中国古代是很重要的祭祀活动，朝廷所用的祭品中有牺牲也有谷物。而民间的祭品主要用谷物；腊祭是向神明祈求保佑来年和气普洽、五谷丰登。
腊祭过后要用祭祀的谷物煮粥并分食，这就是民间所说的吃腊八粥。现代人普遍省略了腊祭的环节，只讲究吃腊八粥，并研究要用什么辅料来煮粥才有营养。其实食用被神明采纳过的祭品，才是最好的。
自然环境在滋养着人类，人类也在反哺著自然环境。保护自然环境已经成了世界各国主流社会提倡的课题。笔者认为想更好的保护自然环境，首先必须提升人类的道德水平。而学习中华传统文化，既有助于提升人类的道德水平，也有助于让人们明白如何借助于自然环境改善人类的身体健康。
对五行术数及中医有研究的人应该知道，冬季在五行中属水。在冬天，人类的肺部从大自然中吸入冷空气，转化为温热的二氧化碳等气体呼出，人的身体在增加负担的同时又在反哺著自然环境；不止是花草树木，我们居住的房屋及居家设备都被人类呼出的气息反哺著。由于肺部在五行中属金，冬季的整个自然环境属水，金生水的缘故；冬季人类的肺部负担很重。因此冬季也是肺部疾病的高发期；所以，冬季养生的侧重点是如何减轻肺部的负担及滋养肺部。因为笔者是一名香道师，所以只能在熏香方面说出自己的一些建议，提供给各位读者分析参考。