不懂就问，兔兔何以成为中秋的可爱担当？(5)

清 金农 月华图（局部）
我们至今仍然不知道，第一位在月亮中发现兔子形状阴影的人是有着多么浪漫的心境与多么瑰丽的想象（小艺看了半天也没看到），但是，自古以来月亮代表长生的意象与捣不死药的兔子产生了绝妙的契合。
“夜光何德，死则有育？厥利维何，而顾菟在腹？”
——屈原《天问》
更兼在嫦娥奔月的传说中，后羿的不死药，也正是向西王母求取的。为此，月与兔子，自此连接在了一起。

明 张路 《月殿嫦娥图》局部
唐代以后，嫦娥逐步成为月宫的主神。她在月亮中的宫殿被称为“广寒宫”。捣药的兔子成为嫦娥的下属，通常叫做“玉兔”，表明它是一只白色的兔子，具有吉祥的意义。
有趣的是，玉兔的传说并不止于此。

兔儿爷 （现藏于北京故宫博物院）
自明代起，就有兔儿爷下凡救瘟疫的传说：恰逢一年八月十五，北京城内瘟疫肆行，百姓苦不堪言，玉兔便被派下凡消灾解难。降临凡间后玉兔化成少女，奔走于家家户户，没多久瘟疫就被消除了。人们感恩它，便年年供奉兔儿爷，纪念它的功德。