宇宙中有多少颗星星？银河系在其中不如一粒沙子(2)

那么人类历史上的天文学家们为了探测更多的恒星，都做出过哪些努力呢？尽管苏联在上个世纪五十年代就实现了人造卫星的发射，但这颗卫星的观测范围充其量只是地球的附近，而开始窥探银河系的秘密是直到八十年代才逐渐实现。欧洲航天局在1989年8月成功发射了一颗名为“依巴谷”的人造卫星，据了解它的前期任务就是对银河系中大约12万颗恒星进行天文参数的测量。

随着时间的推移，依巴谷卫星进入了后阶段的任务，将测量对象扩大了，40万颗恒星在它的探索范围内。这样的工作持续了7年左右，最终欧洲航天局在1997年将依巴谷卫星探测到的数据绘制成一份星图，星图包含了银河系中超过12万颗的恒星。随着人类太空探测技术的发展，平面星图似乎已经不能满足天文研究人员的工作需要，也无法满足人类对银河系的深入认识，因此在2013年欧洲航天局再次发射了太空探测器，这次是盖亚空间望远镜。

据了解，这次的盖亚空间望远镜探测任务大大扩增了，从上个世纪的几十万颗扩增到10亿颗左右，然而天文学家表示这仅仅占到银河系恒星总数的1%左右，可想而知人类在银河系中还有多少未探索的领域。尽管如此，盖亚空间望远镜还是为人类进一步窥探银河系作出了巨大贡献，它在短短5年的时间内完成了探测任务，并且建立起人类历史上第一幅三维的银河星图。

不仅如此，盖亚望远镜还在星图中对恒星的运动方向、物理性质、光度等参数进行了标记，这为后世的科学家研究银河系奠定了更高的基础。