农历七月半，鬼门开，聊聊中元节的前世今生

中华传统节日形式多样，内容丰富，是中华民族悠久的历史文化的一个重要的组成，是“法制化的文明社会”的法律体制，是构成区域文明国家的基本框架。在我国古达有一个是不亚于春节的节日存在，那便是七月半—中元节。
中元节是道教的说法，中国岁时节令有“三元”，及以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元：上元祭天官，中元祭地官，下元祭水官。

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民间传说，在中元节这天是主管人间祸福的神灵地官，来到人世考察和判定人间善恶的日子。因此，在“中元节”这天，民间有拜祭地官、祭祀祖宗和普度亡魂的风俗。
拜祭地官是尊奉神灵；祭祖是为了尽孝 ； 普度是为仁义。其基本内涵，是民间寄托对祖先的追念继承孝道。

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同时七月半也是佛家盂兰盆节，相传“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母”。
“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。
其实在有关中元节的传说中，无论是从道家还是佛家而言，都在一个“孝”字上。细细拆来，无非两种含义：一是阐扬孝敬长辈、怀念祖先的孝道，二是发扬爱国和乐于助人的思想。