科学家的新发现将动物蜕皮行为提前到5.35亿年前

据《中国科学报》报道，日前，西北大学早期生命与环境创新研究团队研究员韩健及博士研究生王邓等人，发现了目前已知的最古老、最直接的动物蜕皮证据，将动物蜕皮行为从距今5.19亿年前提前到5.35亿年前（寒武纪最早期）。相关成果7月10日发表在《英国皇家学会会刊B：生物科学》上。
研究团队在陕西省汉中市西乡县大河镇张家沟剖面寒武纪宽川铺生物群（距今约5.35亿年前）的最新发现表明，个体微小（毫米级别）、外骨骼柔软的有吻动物也有蜕皮现象。
研究人员发现了一些直径大约0.5毫米、体长约1~2毫米的近圆柱形有吻动物化石。这些动物的正常体表一般具有许多向外、向后指向的刺状骨板，这些刺状骨板能够保护动物身体不受伤害，并方便其在松软沉积物中钻孔。但在扫描电镜下，科研人员发现，个别长圆柱形的化石表面的刺状骨板毫无例外都指向内部。