《夜雨秋灯录》—东野砧娘(3)

砧娘笑了起来，说：“我疑心自己被遗弃，一定是新妇有见不得人的事。假若仅仅因为新郎有病就遗弃新妇，恐怕违背了女子从一而终的大义。儿来侍奉公婆，同时兼着照顾夫君的疾病，死也不回去了！”说罢，起身与家人一起操作家务。
闵贤急忙把东野子良邀请来家。正商议间，砧娘忽然奔出，跪在地下叩头说：“公公、父亲都在这里，我既没有失德行为，又没有什么聘礼过分要求，要这张离婚书有什么用呢！”说完，从袖口中取出离婚书，扯碎焚烧，又发誓说：“敢有人再议离婚的事，就像这封书一样！”
邻里父老没有人不惊叹说：“贤妇！贤妇!”东野子良无法可想，告辞而去，横下心准备与女儿断绝往来。想不到砧娘却事事得到公婆的爱怜。
有一天，砧娘跪在婆婆膝前，请求说：“我来是为了照顾丈夫的病，身份既然已经清楚分明，婆婆何不带我去看看丈夫？”婆婆点点头。闵祝正在床上奇痒难耐，痛苦呻吟，突然见到砧娘来了，又吃惊，又伤悲。婆婆伤心地说：“我儿没有福分，辜负了这么贤惠的媳妇。”
砧娘也潸然泪下，仔细查看，接着收泪对婆婆说：“这只是皮肤病，并非心腹内脏疾病，并无大碍，总能自动痊愈。我想朝夕在丈夫身边侍奉汤药，不知是否违背大义？”婆婆说：“孩儿你不嫌肮脏污秽，老身感激还来不及，怎么会禁止呢？”
夜晚，砧娘就在丈夫床榻上铺张草垫而睡，洗濯护理，非常周全。闵祝觉得对不起，在没有人时对着砧娘哭泣，砧娘想尽办法安慰他，装出毫无悲戚的样子。
第二年春天，田里农活忙了起来。闵贤从市场买来红砒石三四斗，将撒布在农田里杀虫除害，一时还来不及做。红砒暂时放在箱子里，叮嘱孩童千万不要入口。
因为闵祝整天躺在床上，特意将放红砒的箱子放在床下叫人看守着。闵祝时时自怨自艾不想活，心想，如此拖累砧娘的一生大好光阴，不如自己一死，砧娘就断了希望，或许还会改嫁，恨的是没有适当的寻死方法。偶而看到砒石，就想到借它来自杀。
正好砧娘出外给田间耕作的人送饭，闵祝悄悄起来从箱子里摸出一小块砒石，一狠心，抹着泪吞服下去，想象中肚子立刻要剧痛。不料僵卧终夜，竟毫无反应。他疑心吃得太少，又多吃一点，仍旧没出事，而且病情反而有所缓解。