宁古塔究竟是什么地方？流放宁古塔究竟是多恐怖的处罚？

在以清朝为背景的电视剧和小说中，我们经常会看到这样的一个场景，某某大臣或者某某犯人因为过错被皇帝惩罚，而当中最严厉的惩罚就是“发配宁古塔,与披甲人为奴”。那么问题来了，清朝大臣听到就瑟瑟发抖，那么宁古塔究竟是什么地方，流放宁古塔究竟是多恐怖的处罚？

宁古塔所在地海林，是牡丹江下面的一个市，距离牡丹江很近。海林市往南，沿着一条很棒的公路，行驶34公里，便来到宁古村。进入宁古村之前，村子东侧大约一两公里处，有座小山，叫宁古台。关于宁古塔名字的由来，有一种观点认为与此山有关，是从宁古台演变成的宁古塔。另一种观点认为宁古是满语“6”的意思，塔是“个”的意思，也就是说，宁古塔其实是满族话，意思是“6个”。
宁古塔“虽以塔名，实无塔”。宁古塔的确切含义目前尚无定论，主要有以下几种说法：
（1）“六个”的意思。满洲称六为“宁古”，个为“塔”。吴桭臣在《宁古塔纪略》中记载：“相传昔有兄弟六人，各占一方。满洲称‘六’为‘’宁古’，‘个’为‘塔’，其言宁古塔，犹华言六个也。”
杨宾的《柳边纪略》中：“宁古塔之名，不知始于何时。宁古者，汉言六。塔者，汉言个。相传有老者生六子，遂以之名其地。有指为六祖发祥之地者，非。”
（2）“六坐”
方拱乾的《绝域纪略》：“相传当年曾有六人作于阜，满呼六为宁公，坐为特，故曰宁公特。一讹为宁公台，再讹为宁古塔矣。固无台无塔也，惟一阜如陂陀，不足登。”
（3）“六”，就单指六。就是满语中的六
（4）小山名。
张缙彦《宁古塔山水记》中的“宁古台”条中曰：“宁古塔者，名其地也。其山则曰台，塔与台音相近也。或以山形如台，故名。老人言：‘百年前居民不过数家，依山而处，后移此城，故至今仍之。’”