民间故事：情魔怪侠传(21)

祖逖苦守二月，外无援兵，内无粮草，形势十分危急。祖逖迁据谯城之初，为长远利益考虑，曾命士卒在城北屯田。现在正当收获时节，而城中恰又缺粮，祖逖遂将人马分作两路：强壮者随自己出城逐敌，老弱者跟在后面抓紧时间抢收稻谷。行动时间定在夜晚。大家均须手持炬火，如果敌人猖狂反扑，抵挡不住，就放火烧掉稻谷，不能让敌人用作粮草。后来执行这项计划，还算比较顺利，抢收了一半稻谷，烧掉了另一半稻谷。有了粮草，又坚守了一个月。
这时，桓宣率增援部队赶到了。原来，收服樊雅后，桓宣又回到南中郎将王含那里。
听说祖逖被困，晋王不派援兵，桓宜很感气愤，桓宜一向仰慕祖逖为人，谯郡又是桑梓，遂找王含软缠硬磨，终于征得王含同意，前来援助祖逖。石虎粮草已尽，将士均无斗志，听说祖逖方面来了援军，不敢久留，连夜撤退了。祖逖对桓宣非常感谢，把他留在身边，用作谯国内史(即谯郡太守)。
司马睿听说祖逖逐走强敌，大为高兴，传檄天下，声称：“逆贼石勒，肆虐河朔，又遣凶党石虎，率犬羊之众，犯我谯郡。平西将军祖逖，智勇双全，帅众讨击，挫败凶党。今遣车骑将军，琅邪王裒等九军，锐众3万，水陆四道，直抵中原，受祖逖节度。"
琅邪王司马裒是司马睿的儿子，当时正患重病，司马睿怎么可能派这个快要死了的儿子去冒险？这不过是个骗人的花招，想说明司马睿本人对祖逖的北伐是由衷支持。果然，出师没有几天，司马睿又把人马全部召回去了。
这年十二月，刘聪在平阳大宴群臣，令愍帝洗爵行酒；宴毕，将愍帝害死。太兴元年(318年)三月，愍帝死讯传到建康，晋王司马睿即位，是为东晋元帝。
五月，并州刺史刘琨被鲜卑段匹害死。七月，汉主刘聪死，子刘粲即位。大臣靳准杀刘粲，不久自己也被杀。十月，刘曜即位，迁都长安，改国号为赵，史称前赵。石勒控制幽、冀、司、豫等州，驻于襄国(在今河北邢台市西南)，已有与刘曜抗衡之意。
愍帝之死及匈奴汉政权内讧，均在祖逖意料之中，虽心有悲喜，尚未动容。只有刘琨被害，使祖逖大为惊痛，颠狂失态。祖逖曾与刘琨相约，共同在中原干一番事业。刘琨任并州刺史十二年，面对刘渊，刘聪这样的强敌，毫不气馁，孤军奋战，尽忠卫国。
不久前，刘琨听说祖逖攻占谯郡，在豫州获得一块立足之地，曾大为兴奋，以为马上可与祖逖实践旧约，联手抗敌，收复大晋江山。他在给亲友的信中写道：“我枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先我著鞭！”颇有要与祖逖竞赛争胜的意思。谁料壮志未酬，人却选逝。