气球拉警报，有一种冷叫北极暖化

气球疑云在全球掀起关注，世界气象组织（WMO）也跟上气球热在官网发文，“气象气球在支援天气预报和气候监测系统中扮演重要角色，每天从全世界大约900个地点发射升空，每日1至2次，收集风速、温度、湿度、压力等。”这些气球探测的数据不断吹响危机哨声。
从去年底到今年初，一波波“极地涡旋”（polar vortex）席卷北半球，东亚、北美接连面临“世纪冰风暴”，俄罗斯的雅库次克刷新纪录，气温下探零下73°C，中国黑龙江省的漠河市和美国华盛顿山分别创下有记录以来最低温零下53°C、零下43°C，日本、韩国也遭遇豪雪和低温，日本气象厅称这次寒流为“十年一遇”，欧洲多地同样陷入急冻状态，寒潮风暴在各地造成死亡意外、电力中断、陆空交通大乱等严重灾情。

极地涡旋变形作怪

长期聚焦极地气候研究的专家解释，极地涡旋是大气环流的特殊现象，由北极上空往下看地球，有一个逆时针旋转的涡旋，这就是极地涡旋，从大气动力角度来看，极地涡旋与温度的南北差异有关，冬天的时候，北半球的南北温度在中高纬度达到比较大的差距，就会加强极地涡旋，所以通常极地涡旋在冬季比较强，夏季则会转弱。一般来说，平流层和对流层的极地涡旋跟天气较为相关，两者可以视作两个分离的大气系统，但是有时两者间会有一些交互作用，最近平流层的极地涡旋出现一些变化，可能接下来几个星期甚至一个月会影响对流层的天气，不过，最直接的影响还是来自对流层的极地涡旋。
这个冬季致命寒潮袭击各地，主要作怪的就是对流层的极地涡旋。梁禹乔进一步说明，在正常稳定的状态下，极地涡旋呈现正圆形，但是当大气有些扰动时，涡旋的路径会变得比较弯曲，让北极地区的冷空气比较容易往南传送到北美、欧洲或西伯利亚，导致冬季出现低温天气，甚至是破纪录的寒潮事件。
令人捏把冷汗的是，北极暖化正驱使极地涡旋出现剧烈变化。专家指出，北极暖化程度是全球的3至4倍，北极快速变暖有个专有名词“北极暖化加强现象”（arctic amplification），它会改变南北温度的差异，进而使极地涡旋变得更弯曲，造成北半球中纬度地区发生极冻的机率更高，不过，2014年一篇发表在《Nature Climate Change》的研究显示，在未来的北极暖化加强情境下，中纬度的温度变化量会下降，它背后隐含的是极端事件会减少，但这仍需投入更多研究。