北京王府——恭亲王府(14)

咸丰十年（1860年），英法联军进攻北京，咸丰帝逃往承德，奕临危受命，担任议和大臣。九月十五日，十六两日，奕分别与英使、法使签订《中英北京条约》与《中法北京条约》，挽救了清王朝的命运。他主持议和以及进行的大量的善后事宜赢得了西方对他的好感。在议和期间他与户部侍郎文祥、文华殿大学士桂良、总管内务府大臣宝鋆、副都统胜保，形成了一个新的政治集团。

咸丰十一年（1861年）七月，咸丰帝病逝，立六岁儿子载淳为君，改年号为“祺祥”。奕协助慈禧太后政变成功，被授予“议政王”，在军机处担任领班大臣。军机处换成文祥等人，奕訢全面掌控中枢机关。他再次身兼宗人府宗令和总管内务府大臣，牢牢把控皇族事务和宫廷事务大权；同时他以总理衙门大臣的职务负责各国外交事务。自此，奕訢总揽清朝内政外交，权势赫赫。
为求国家富强，增强镇压太平天国和抵御外侮的能力，奕支持曾国藩、左宗棠、李鸿章等大搞洋务运动，重点兴办军事工业，同时也发展民办工业，中国的近代工业从此起步。为了推进洋务事业，兴办新式学校，外派学生海外留学，促进了近代教育事业发展。奕还奏请两宫皇太后重用曾国藩，与列强极力维持和局，借师助剿，终于镇压了太平天国，促成了同治中兴，获得“贤王”美誉。

奕訢曾花巨资托付英国人李泰国购买船舰，筹建海军。同治二年（1863年），舰队开到了中国，但舰队的指挥却是英国皇家海军上校阿思本。李泰国私自许诺阿思本对舰队有完全指挥权。也就是说这是一支由清廷出巨资购买、供养，归英国侵略者指挥、控制的舰队！而奕并没有抵制英国侵略者这一无理要求，这种对外一味顺从的行为，令曾国藩、李鸿章强烈不满。于是清廷诏令遣散船员，留下船舰。而英方坚持“既不用其人，则船炮亦应缴还本国”，甚至无理索取赔款。最后，奕曲从其意，退还船只，向英国赔礼赔款。这次事件中，奕对外妥协的外交政策，令其弟奕譞也深为恼火。