这座吴氏宗祠，千年古镇最具特色，此地还有抗战最后一战(5)

太平洋战争爆发以来，日军急需中国内河航运的船舶以运输物资与兵员，日军攻占宜昌，得到的大量船舶，但是从宜昌到岳阳的长江水道是中国军队控制。如果要将这些船舶派上用场，必须得打通长江航路，因此，1943年5月，日本军发动“江南歼灭战”，消灭或驱除宜昌至岳阳段的长江沿岸的国民党野战军，中国称作鄂西会战。其中包含8天的石牌保卫战。在石牌保卫战期间，日军将50余艘16000多吨的船舶开到武汉。
石牌保卫战半年后，是常德保卫战。四个月之后，日本军为了打通从中国河北到东南亚的大陆交通线，日本军发动了代号为“一号作战”的战役（中方称为豫湘桂战役）。日军打破了军事僵持状态，用七个半月的时候，经过国民党军的衡阳保卫战、桂林保卫战，打通了大陆交通线。国民党军第二次大溃退，丧失洛阳、长沙、福州、桂林这四个省会城市和146座中小城市、7个空军基地和36个飞机场，丧失国土20多万平方公里、6000万人民。
早在1936年10月，抗战爆发之前，国民政府就在开始湖南怀化建设芷江机场，1937年，“七·七“事变后 电令湖南省府扩建芷江机场。1938年1月，国民政府加速建设芷江机场，在日军的频繁轰炸之下，1938年10月机场竣工投入使用，机坪占地2000余亩。到1942年，怀化芷江机场成为中美空军重要军事基地，有“远东第二大军用机场”之称（当时的远东第一大机场为昆明巫家坝机场）。从此，中国空军第2大队、第4大队、美国空军第14航空队第68飞行联队，中美空军混合团第1大队（轰炸机队），第5大队（战斗机队）也进驻芷江机场。美国“飞虎队”以此为基地，攻击日军。现机场旁建有飞虎队陈列室(飞虎队陈列室于2005年5月建成，2016年12月，飞虎队纪念馆被列入《全国红色旅游经典景区名录》)。尤其是1944年初至1945年8月，中美空军的大批鲨鱼式、野马式、黑寡妇式战斗机、侦察机、中程B-25型轰炸机、大型C-46式运输机聚集在芷江机场，最多时达三、四百架，担负着歼击敌机，切断日军补给线、空中增援、轰炸日本本土等任务。
这个时期，盟军与中国远征军在缅甸会师，打通了滇缅公路，美援物质源源不断输入中国，国民党军队取得美式武器，装备了36个美械师，战斗力大增。美军经过冲绳战役，在琉球群岛登陆，日本海军几乎全军覆没，日军海上交通维护困难，中南半岛及南洋群岛上的数十万日军，补给即将中断，日军制定"本土决战"计划。