这种鸟成群在天上飞舞，而其原因至今无解(4)

当猎鹰高速接近时，椋鸟会变成紧密队形，避免被抓。
从地面上看，这些“搅动波”就像是椋鸟更紧密地聚集在一起。但其实，只有当它们斜着向上飞，倾斜身体，向下方的“观察者”鸟儿展示出更多翅膀时，“观察者”鸟儿才能看见它们。换言之，除了绕着周围的7只鸟飞行，它们还在玩“跟着头领跑”的游戏。“我们最新的模型显示，它们是在复制最近那只鸟的行为，从而使运动在鸟群中传递。”Charlotte Hemelrijk说道。
Charlotte Hemelrijk还发现，这些模式可以迷惑捕食者，如鹰和其他猛禽，使它们更难找到掉队的猎物。她通过复杂的计算机模型，记录了与肉食性的鹰的行动有关的集体逃跑模式。
神秘的“绚丽椋鸟群”现象
欧洲椋鸟为何以巨大的鸟群在天空中盘旋如此之久，更加令人费解。
最常见的解释是“聚集更安全”的假设。这一假设认为，动物聚集在一起，是对捕食者的防御性反应。但Frank Heppner和Andrea Cavagna称该假设违反逻辑。他们指出，鸟类可以直接返回栖息地，根本不必聚成一大群之后在天空中盘旋。
“你可能会认为它们想使飞行时间最少化，但是，它们在天空中那种壮观的表演能持续半小时到45分钟，燃烧能量的速度惊人。”Heppner说道。
“而且，与此同时，它们其实是在吸引捕食者，就好像是在说：‘我们在这儿，我们在这儿。’你只能扪心自问，这样一个机制是如何演化出来的？”
另一个解释是“聚集更温暖”的假设。该理论认为，椋鸟群的作用就像是在宣传推广一个栖息地，吸引更多的鸟聚集在一起，以维持体温。
为了解开这一谜题，英国格洛斯特大学与英国皇家生物学学会收集了3000多次“绚丽椋鸟群”现象的数据，以及23个国家的志愿者在2014-2015年采集的数据。分析结果于2017年发表，显示温度与鸟群大小并无相关性，对“聚集更温暖”假设几乎没有证据支持。
该研究还称，在三分之一的“绚丽椋鸟群”现象下方都出现了鹰、猎鹰或其他猛禽。这为“聚集更安全”假设提供了一些证据支持，但仍然无法解释这些鸟儿为什么要聚集起来表演这么久。
单纯是为了美吗？
不过，研究人员对椋鸟的一个特点都持有相同看法：这种鸟非常聪明。Frank Heppner曾经圈养过椋鸟用于研究，他说：“它们非常擅长开笼子的锁，我们不得不给笼子安上挂锁。”