尘封档案系列——贵金疑案侦破记(28)

覃三娃随即登上城头热身，哪知刚想找一处位置设立狙击点时，解放军的六〇炮弹接二连三地飞了过来。覃三娃身负重伤，抬下去就死了。11月16日，印周知三刑警风尘仆仆抵达溪县城，还是先跟当地警方取得联系，了解到的情况跟此前收集的信息基本一致。因为袁开明匪伙的活动区域是永绥一带，因此，泸溪人对覃三娃并不熟悉，倒是都知晓覃匪来投奔的姐夫范老的名头。范老二是商人，又是帮会人士，据说跟国民党方面也有联系，与土匪也有交情，是个各方都兜得转的玲珑角色。不过，这种角色到了解放后就不行了。去年12月镇压反革命运动拉开帷幕后，范老二很快就被逮捕了。在镇反运动中，像范老这样的对象，多半都是上公审大会给崩了。但这个小学毕业、多年来订阅报纸对新旧社会的时事新闻都很关注的商人，在看守所时提出，他知道许多土匪以及国民党军官的情况，愿意一一写出来，希望能为人民政府正在进行的镇反、剿匪活动起到一些小作用。
对于湘西地方上来说，镇反运动固然重要，但摆在第一位的还是剿匪，因为土匪不但民愤巨大，而且既是历史刑事犯又是现行反革命分子，不抓紧时间尽快剿灭，匪伙没准儿随时会见缝插针突然偷袭制造大血案。所以，范老二被留了下来，让他写检举材料。加上当时的口号是“血债要用血来还”，范老二虽然名头很响，但他并未杀过人，甚至从来没打骂过任何一个人，连做生意也比较守规矩。所以，范老二这条命就给留了下来。那时也没有规定的羁押期限，他就像被承办员忘了似的直被关在看守所里直到印周知三位刑警找来。范老二对于覃三娃的情况是这样说的覃家父母死得早，覃三娃和比他大十ー岁的姐姐覃秀玲相依为命。覃三娃九岁那年，与邻家孩子一起去看庙会时失踪，后来得知是被人贩子拐走的。覃秀玲一直四处寻找弟弟，覃三娃失踪半年后，她找到了泸溪，却因为长期奔波体力不支，病倒在泸溪街头。
正逢范老二出门晨练，见人围观议论一女子，便走进人群查看。听了覃秀玲断断续续的叙述后，他起了惻隐之心，便掏钱雇人将覃秀玲送医。范老二的妻子前年病殁，覃秀玲病好后，经人撮合就嫁给了范老二。婚后，两人继续寻找覃三娃，还几次登报悬赏寻亲，终无音讯。然而九年后，已长成一条大汉的覃三娃突然上门认亲!姐弟俩久别重逢，自是欣喜若狂。罩三姓对姐夫也是非常尊敬，行了磕头之礼。当时，罩三娃已经投到袁开明门下，但他对自已失踪九年间发生的事情始终闭口不提，范老二料想其中定有不便透露的隐情，也从未问起过。1949年9月19日，久未联系的覃三娃突然登门，称袁爷已殁，他决定金盆洗手，特来投靠姐夫，希望姐夫帮他联系一个安全隐蔽的处所，打一份粗工，借以安度后半生。范老二一口答应，吩咐妻子安排酒席，为三娃接风洗尘。当晚，一家子刚刚吃过酒席，甲长、保长便登门来访，送来一纸国民党军城防司令部的通知，称“经再三选，郑重研究，决定邀请爱国志士覃三娃先生加入＇军民联合守城特别行动队’。