尘封档案系列——贵金疑案侦破记(32)

至于袁开明给朱郎中一根五两金条，他倒是亲眼目睹的。后来袁开明发生了意外，临终前，他和朱郎中以及阿豹都在病榻前，袁的遗言只要求将其所有遗物都随葬，以及葬得严实些，免得被仇家掘墓开棺、挫骨扬灰。至于覃三娃后来返回湘西的盘缠，早在和袁开明动身赴省城时，袁就给了他三十枚大洋、三件黄金首饰，一路上的开支均由袁掏，到长沙后也没机会花钱，所以还好好放着，就用来作为回乡的路费了。临行前，朱郎中把袁开明遗下的不多的钱钞都给了他。三刑警把覃三娃直接从松桃押解回长沙，这样可以省些时间。刑警虑及覃三娃的身手，担心他会生出什么么蛾子来，一路上特别小心謹慎。覃匪倒是并未生事，他对刑警说此番前往长沙，必死无疑，谁也救不了他。被捕时，其东家茶园主田坊生听说此人乃是湘西惯匪覃三娃，大吃一惊，可虑及自己跟范老二的拜把子关系，便向刑警提出，让覃三娃把积蓄的工钱带走，获准。
覃三娃一上路，便要求准许他用自己的劳动报酬购买吃食，专案组长印周知考虑后点了头。因此，覃匪在途中每餐都吃好菜，还喝米酒。这可能是湘西被捕土匪中唯一的特例，所以，后来印周知受到了批评，为此还写了检讨书。
九、水落石出但是，印周知认为此举值得。因为覃三娃一路上有酒肉享用，也就把生死抛在一边，该吃吃，该睡睡，喝了酒谈笑风生，刑警自然就是他唯一的聊伴。这方面，四野侦察兵出身的印周知是行家里手，在他看来，旅途上能获得审讯室里得不到的信息。为防引起对方的警惕印周知故意不把话题往案情方面引，而只是在外围兜转。覃三娃干土匪一行精的是射击、巷战、夜袭，却从未做过一天探子，所以对侦察一窍不通。。聊着聊着，他自已就把话题扯到了案情上。印周知呢，不露声色地故意把话题从案情上扯离，向其他方面引。如此三番五次下来，覃三娃喝多了米酒就开“无轨电车”了。终于，在抵达长沙的前一天晚上，他在聊到袁开明去火宫殿游“阴沟里翻船”时，无意间说了一个细节当时袁开明踩上生锈铁钉时，不远处一个摆水果推的婆婆说道:“哎!哪个缺德的把有钉子的烂木头扔这里害人，今天已经是第二个人遭罪了!这句话，覃三娃当时听过也就听过了，如果不是此刻喝了酒兴奋而且正好有人聊天，他是绝对不可能想起来的。
这句话让印周知一个激灵，对于案情分析的灵感由此而产生，不但查获了“袁爷遗金”，而且弄清楚了袁匪的真实死因。印周知对覃三娃在途中所说的“袁爷是那天第二个踩到铁钉者”的信息产生了兴趣，跟金万强、虞瘦虎两人商量下来，决定对此查一下。如果覃三娃所言属实，那么当时患破伤风的可能就并非一个。而如果另一个踩到的人没有发病的话，就可以假设那枚铁钉上其实并无破伤风菌，导致袁开明感染破伤风的另有原因。而这个原因，或许跟其所携带的黄金有关。于是，三人便去火宫殿寻访那个摆水果摊的婆婆。哪知打听下来，人们说原先确实有那么一个老婆婆在卖水果，可是她去年已经病殁。三刑警有些沮丧，商量说那就去医院打听吧，如果有人患破伤风，估计应该会去医院求医，而医生对这种病案肯定会有印象的。据朱万景之前告诉刑警，破伤风如果防范得早，可以避免感染，而在解放前的长沙，只有湘雅医院有早期治疗破伤风的条件，当初袁开明去的就是那儿，但因为延误了最佳送医时间，最终还是一命鸣呼。