周总理称为“中国的《罗密欧与朱丽叶》”的“梁祝”是什么作品？

在熊向晖所写的《我的情报与外交生涯》一书中曾记录了周恩来总理的一件外交趣事。在1954年的瑞士日内瓦会议中，周恩来总理曾让工作人员给外国记者举行电影招待会，当时放映了《1952年国庆节》、《梁山伯与祝英台》等电影。当时的工作人员给外国记者介绍《梁山伯与祝英台》时曾写了十五六页的说明书，这个说明书却被周总理视为是“党八股”。周恩来总理说：“十几页的说明书，谁看？我要是记者，我就不看。只要你在请柬上写一句话，‘请你欣赏一部彩色歌剧电影——中国的《罗密欧与朱丽叶》’。”

周恩来总理年轻时期照片
这个故事是周恩来总理众多的外交小故事之一，故事的重心也完全在展示外交智慧上，至于当时的《梁祝》究竟是什么剧倒很少有人关注。中国的“梁祝”系列故事数不胜数，仅说是《梁祝》很笼统。当时在日内瓦给外国记者放映的电影是越剧电影《梁山伯与祝英台》。
越剧《梁祝》是越剧发展史上第一部大型彩色越剧电影，在这部电影之前还有第一部越剧电影《祥林嫂》、第一部小型彩色越剧电影——《石榴红》。但尤其以这部《梁祝》影响最大，反应最强烈。

越剧电影《梁山伯与祝英台》剧照
这部电影在开拍的时候就是不同凡响。该电影是1952年年底在毛主席批准、周总理的关心下、陈毅元帅的大力支持下开始拍摄的。当时拍摄电影需要直流发电机，一时难以找到，陈毅元帅就将防空部队探照灯用的直流电机借调给剧组。发电机白天借给电影厂，晚上运回去给探照灯供电。电影拍摄时间长达11个月，在炎炎盛夏时，演员在摄影棚中几乎都是汗流浃背，尽管如此，每天还是工作十多个小时。1954年日内瓦会议召开时，这部电影刚拍摄完成不久。