他被唐国强推荐饰演74年《平原游击队》李向阳，名气却难抵郭振清

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上世纪六七十年代，有许多经典电影都进行了重拍，如《南征北战》《渡江侦察记》《青松岭》《年青的一代》《战洪图》等，当然，也包括《平原游击队》。这些重拍片，大多是由新中国成立至1966年这“十七年电影”中的一些黑白片翻拍而成的彩色片。
1955年由长春电影制片厂出品，苏里、武兆堤执导，郭振清、张莹、梁音、方化等主演的战争片《平原游击队》，讲述了抗日战争期间，游击队长李向阳接到牵制日军驻守某县城松井部队的任务后，与日伪军斗智斗勇，并最终征服敌人，取得胜利的故事。

影片上映后，立时轰动全国，深受观众喜爱，成为了当年的“抗日神剧”，电影中饰演李向阳的郭振清更是一举成名，成为“影坛男神”。
19年之后的1974年，为了缓解民众对老电影被封杀的不满，摆脱新电影产量很少的困境，上级要求重拍几部家喻户晓的老电影，其中就包括《平原游击队》。老版第一导演苏里正在重拍《战洪图》，分身乏术，再加上他认为重拍费力不讨好，于是他把这一任务交给了老搭档武兆堤和常甄华。
当年，上级要求，重拍片一定要超过老片，所以，找到合适的好演员成为关键。对于第一主角李向阳的饰演者，虽说也让郭振清前来试戏，但此时郭振清已接近五十岁，心宽体胖，动作也已不似当年，所以被否掉，几乎找遍全国，到厂里试戏的演员也有上百人，其中还包括后来以《高山下的花环》知名影坛的吕晓禾，最后决定让青岛话剧团的李铁军出演这一角色。