性、金钱、幸福与死亡，孰轻孰重？(4)

在孩子的成长过程中，金钱的象征作用越来越大。很明显，孩子认识金钱最快也是最普遍的方式就是缺钱。成长过程中越缺钱（不管是事实如此还是感觉如此），长大之后就越看重钱。由父母一方病重或者死亡、父母分居或者离婚造成的严重经济困难，会对人产生很大影响，这种影响会伴随人的一生。
我们对金钱以及金钱象征意义的信念，很大程度上由我们的父母塑造而成。金钱成了家庭内部的情绪货币（emotional currency）。父母处理金钱的方式影响了我们对金钱的看法。谁有零花钱，谁没有？分钱时，公平吗？这些与金钱有关的交往互动能激起强烈的情绪反应，比如羡慕、害怕、希望、憎恨、欣喜，尤其是厌恶。
金钱之所以有那么大的象征意义，也和这些情绪反应有关。
金钱，除了能象征权力和控制外，还能象征赢得人生游戏。它是个人成功的标志，意味着过得比别人好。如果缺乏自我价值感，我们可以用金钱对别人说“不要小看我”。金钱是我们战胜逆境的证据，让我们得到别人的认可——这是我们所渴望的，可以帮助我们加固摇摇欲坠的自尊。
既然我们几乎不可能视金钱如粪土，那么我们需要学会在追求金钱的过程中不要迷失自己。我们需要认识到，在金钱的问题上，我们要把握好度。如果钱太多和钱太少一样让我们萎靡不振，那么我们如何在对它的需求和恐惧之间找到一个平衡点呢？
当然，处理金钱问题最简单的方式就是改变我们的需求系统——也就是限制我们的欲望。毕竟，富有与否是相对而言的，欲望较少的人远比欲望较多的人富有。
有趣的是，强调清心淡欲、生活俭朴是世界上很多宗教的共同主题。真正的自由，按照很多宗教教义的说法，在于没有物质欲望；人们一文不名时更自由——而且确实更富有。
让我们富有的是我们所拥有的能力和智慧。根据苏格拉底的说法，人们度过生命的最好方式就是获得智慧和真理。物质生产和消费本身不是严肃的目的，只不过是获得更加重要的东西的手段。苏格拉底认为，充实生活的挑战就是专注于构建友谊，创建真正的社区归属感，追求有意义的东西。
幸福需要“有人可爱”