美国猎奇“畸形秀”的疯狂一百年（上）

在19世纪初期，美国就产生了大型的马戏表演团体。娱乐方式的匮乏使得马戏表演极受欢迎。1820年代，一些小型畸形秀（Freak Show）开始在美国兴起，并随着马戏的发展在1840年代开始大步向前。
1829年，一对来自暹罗的连体双胞胎Chang和Eng被一个苏格兰商人带到美国。他们的出现引起了很大的反响，成为了早期畸形秀中最具代表性的人。二人在美国短暂停留后，被带到彼时更为发达的英国进行巡演，于1931年返回美国，之后长期在美国进行演出。后来他们还获得了美国国籍，并且娶妻生子。

（1865）
根据该领域著名学者，社会学家罗伯特·博格丹的研究，从事畸形秀的表演者主要分为三种。第一种是天生的畸形者（born freaks） ，指那些天生就有生理异常，或者在生活过程中发展出特殊行为的人。第二种是人为制造的畸形者（made freaks）,他们会对自己做一些看起来与众不同的事，比如留着很长的胡须。第三种则是彻底的造假者（graffed freaks）。他们会把胳膊塞进紧身的衬衫里假装残疾。或者一个四条腿的女人，她多余的腿实际上属于隐藏起来的另一个人。
在畸形秀的发展过程中，有一个不得不提到的人-P.T.巴纳姆（Phineas Taylor Barnum）。巴纳姆是畸形秀行业最著名的经理人，极其擅长营销和炒作。

P.T.巴纳姆（Phineas Taylor Barnum）
1835年，巴纳姆买下了一个双目失明，几乎完全瘫痪的黑人女奴。他在广告中宣称，这位垂垂老矣的黑人女性叫做乔伊斯·赫斯，已经有161岁，曾是乔治·华盛顿幼时的保姆。广告一出，好奇的人们纷纷购票去听这位老女仆讲述关于"小乔治"的故事。在经过新闻的传播之后，这件奇闻也被越来越多的人所知晓，由此也带了人们对于这位老女仆年龄的怀疑。为了应对舆论，巴纳姆宣布在她去世后将公开进行尸检。1836年，这位可怜的女奴死亡后，巴纳姆聘请了一位医生在1500个观众的见证下进行了尸检(这些观众都是买票观看的）。尸检的结果表明，这位黑人女性在死亡时年龄不超过80岁。而得知结果的巴纳姆却矢口否认这具尸属于“华盛顿的保姆”，他坚称真正的乔伊斯·赫斯还活着，现在正在欧洲巡演。