中国传统文化中的红腹锦鸡

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周代的书籍《礼记·礼运》中说，麟、凤、龟、龙，谓之四灵。《诗经·大雅·卷阿》中说：“凤凰于飞，翙翙其羽。”《大戴礼·易本命》中说：“有羽之虫三百六十，而凤凰为之长。”周代的重要典籍中，有许多关于凤凰的典故，其中最著名的就是“凤鸣岐山”，周人在岐山脚下成就帝业，周人把岐山和秦岭山野中最美丽的鸟类——锦鸡当成了凤凰来歌颂，后世的人们逐渐神话这种鸟类，于是锦鸡便披上了一层神秘的面纱，放大了就是凤凰，还原了就是锦鸡，这个鸟类的历史记录和身影，从周代开始变得扑朔迷离。

图1 美丽的红腹锦鸡（来源：网络）
汉东方朔《神异经·东方经》中说：“扶桑山有玉鸡，玉鸡鸣则金鸡鸣，金鸡鸣则石鸡鸣，石鸡鸣则天下之鸡悉鸣。”“金鸡报晓”的成语，应该出自此处。《尔雅·释鸟》对“凤”的解释是：“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色、高六尺许。”这样的鸟在自然界中是不存在的，它只能是人们的臆想。
锦鸡体态优雅，步履轻盈，雄鸡体长约一米，身披赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色羽毛，光彩夺目，炫彩缤纷，腹部羽毛是艳丽夺目的血红色，现代学者因此将它定名为“红腹锦鸡”，它的背部除少量浓绿色羽毛之外，其余大部分羽毛都是金黄色，它的头上还有金黄色的丝状羽冠，一直披到颈部，在阳光照射下，金光闪闪，十分耀眼，所以民间百姓都称它为“金鸡”。锦鸡长达 75 厘米长的漂亮尾羽，在古代常用来制成异常名贵的雉尾扇，专供王公贵族使用。
古人赋予锦鸡许多神话色彩，认为锦鸡和天穹中的“天鸡星”相对应，传说国家有重大喜事进行大赦时，天鸡星必定出现在天空中。所以，在举行大赦仪式时，人们把锦鸡绑缚于七丈长的高竿顶端，再用黄巾装饰鸡头，颈项上垂下七尺绛幡，人们举起装饰好的锦鸡高竿，在选好的吉辰游行于街衢，然后召集罪犯，击鼓宣读大赦令。这种大赦仪式，似乎到了唐代还很盛行，唐代诗仙李白流放夜郎时，曾写诗云：“我愁远谪夜郎去，何日金鸡放赦回？”锦鸡在唐代开始频繁进入诗人的眼界中，唐代诗人伊梦昌在《凤》中写道：“好是山家凤，歌成非楚鸡。毫光洒风雨，纹彩动云霓。竹实不得饱，桐孙何足栖。岐阳今好去，律吕正凄凄。”