中国道教：民间祭祀东王公起源与来历(19)

“天公”是指玉皇上帝，称“玉帝”或“昊天上帝”，或“玄穹高上玉皇大天帝”、“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝”等尊称。玉皇大帝是道教中最高级的神明之一，地位仅在三清尊神之下。但在世俗的心目中，玉皇大帝却是中国最大的神祇，是众神之皇。

7.民间传说：
据民间传说，“玉皇上帝”不但授命于天子，统辖人间，而且也统辖儒、道、释三教和其他诸神仙，以及天神、地祇、人鬼都归其管辖，天神就是属于天上所有自然物的神化者，包括日、月、星辰、风伯、雨师、司命、三官大帝、五显大帝等，而玉皇大帝也属天神之一，地祇就是属于地面上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山岳、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是历史上的人物死后神化的，包括先祖、先师、功臣，以及其他历文人物。
中天
为“玉皇大帝”所居，上掌三十六天，三千大世界；下握有七十二地，四大部分所有生灵。
东天
为“三官大帝”所掌，主赐福延寿解灾赦罪消厄。
南天
为“文衡圣帝”所掌，主众神的委任升降考察各神祇的功罪。
西天
为“承天效法后土皇帝地祇”所掌，主世人的幽冥依归。
北天
为“紫微大帝”所掌，予降福消灾，兼赐予财富。
玉皇大帝，是三清所化身的太极界第一位尊神，也就是古人最崇敬的天，居住在玉清宫，上掌三十六天，三千世界，各部神佛，下辖七十二地、四大部州、掌管天上诸神、仙、佛，以及凡间亿万生灵，因此尊称为“玉皇大天尊玄灵高上帝”又称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”。