民间故事：喋血孤城(16)

“我出发时没见刘大人有什么动静。”苏子元说了实话，但他很快安慰父亲，“说不定援军已经在南来的路上了。”
苏缄感叹：“希望是吧！”
当邕州知州一家还在午饭桌上时，知州公子从桂州来邕州探亲的消息已传遍邕州城里的各个角落，也不知道是谁说漏了嘴。人们都在翘首观望，那个当众立誓全家与邕州城共存亡的知州大人能否言而有信。
与此同时，前方探哨来报：李常杰已从钦、廉二州挥师北上，宗亶也从西南部进逼邕州城。
苏缄再也坐不住了，他拉起苏子元：“你赶紧带妻儿回桂州吧！不行，现在只能你一个人回去了！”
夫人听了，哀求道：“老爷，你这是要拆散子元一家三口吗？”
“夫人，现在邕州城上下都在看我呢，岂能出尔反尔？”
“可子元一家毕竟不是邕州人啊？何苦强留他们娘俩？”
“来不及一一解释了。子元，你带我一封蜡书告急于提点刑狱宋球，让他敦促刘彝立即出兵驰援邕州！”
苏缄连拉带拽将苏子元送出城后，跟儿媳和孙子说：“非常时期，只好委屈你们娘俩了！”
孙子不知事情轻重，看见母亲陪伴身边，倒也不伤心难过，可子元夫妇心知肚明，含泪依依不舍，似乎在做最后的道别。
“别哭了！苏家人的眼泪不该这么卑贱！”苏缄喝住了一家人的儿女情长，转身登上城墙巡视去了。
晴空下，碧绿的郁江在城外蜿蜒而过，南岸沃野千里，壮美无比。苏缄绕着城墙走了一圈，号召将士们做好迎敌准备。
很快，苏缄单独放走前来探亲的儿子回桂州，留下儿媳和孙子在邕州御敌的消息便传遍了整个邕州城。民众们躁动的逃命之心又被摁了下来。
苏缄走下城墙返回州衙时，看见几个士兵押着一个人迎面走来。
“此人犯了什么罪？”苏缄拦住，问。
“大人，他原是北门的一名守门大校，临阵逃脱，被我们逮个正着。”
苏缄眼里闪过一团火，压住怒火问：“你叫什么名字？”
“翟绩。”那人低着头，不敢正眼看苏缄。
苏缄：“抬起头来！”
翟绩抬起头来：“我是中原人，不该死在这偏远的瘴疠地！”
苏缄听了这话，嘴角抽搐了三下：“不管你是中原人，还是广南西路人，现在邕州城里的人都是大宋子民。”
“苏大人，我不是怕死，不过，以鸡蛋碰石头，这种死法不值得！”
苏缄厉声呵斥：“军人的天职是保家卫国，以战死沙场、马革裹尸为荣，你临阵脱逃还敢狡辩？”