太空中没有火箭和发射塔，这些宇航员是如何回到地球的？(3)

虽然宇航员返回地球仅仅需要推进器提供动力即可，但这并不意味着推进器的技术水准比火箭低，相反推进器与火箭一样，是航天技术的核心。
宇航员返回地球时所乘坐的返回舱运载飞船上的推进器如今可分为几类推进器，第一就是化学燃料推进器，第二就是太阳能电推进器，第三就是等离子推进器。
这三类推进器的技术可谓都不亚于火箭推进器，在返回舱确认要返回地球后，推进器就会点火，产生动力，让返回舱开始朝地球的内轨道方向运动。

在运送返回舱运动的过程中，因为化学燃料推进器往往受限于化学燃料储量有限，所以可航行的周期短，于是这便对返回舱的精准投送形成了挑战。
目前中国作为一个航空大国，宇航员的返回舱在返回时都做到了精准投送返回舱，于是从这一点便能看出中国目前在推进器技术上的革新，为了实现返回舱的精准投送，于是中国载人航天工程中很早便淘汰了化学燃料推进器，转而以电推进器为主。
在宇航员所乘坐的旅行舱绕预定轨道运行时，就利用太阳能翼展部分开始为推进器蓄电，这让日后搭载返回舱的飞船在返回运动中有了更多的运动空间，并让精准投送返回舱成为了可能。

在精准投送返回舱的过程中，地面控制中枢与搭载返回舱的飞船紧密联系，并在地面控制中枢的引导下在运动到预定轨道时，飞船向降落轨道上投送返回舱。返回舱顺着降落轨道自由运动，在这个过程中并不需要任何动力，返回舱仅需要顺着降落轨道运动即可。
不过在返回舱返回地球的这段过程中，返回舱所要面临的挑战还非常多，特别是在经过地球大气层时的高度摩擦，这会让返回舱面临高温的考验。