400公里之遥的太空，空间站宇航员是如何返回地球呢？

400公里之遥远
无论是国际空间站还是中国空间站，都绕行在距离地球400公里左右的轨道上。一般情况下空间站中的宇航员在执行完3个月左右的任务后，就会返回地球进行休整。那么，空间站距离地球如此遥远，宇航员又是如何返回地球的呢！

搭乘飞船返回
一般情况下，宇航员在太空执行任务期间，都有一艘或多艘飞船与空间站随时保持着对接，预备或有突发事件时供宇航员返回地球时使用。宇航员搭乘飞船返回地球大至需要三个半小时。俄罗斯联盟号飞船或是我国的神舟十二号飞船，它们最多可搭载三名宇航员自主返回。
惊险的返回过程
首先宇航员在返回家会收拾好行礼，对工作间进行打扫，一切准备完毕后会进入到飞船，穿好返回服并关闭与空间站对接的舱门。一切准备完毕后，一组弹射装置 会将飞船从空间站缓缓推出，并与空间站完成分离。这时飞船推进系统开始工作并调整姿势。分离后的飞船并不会立即返回，而是会先在轨道上飞行一周，并再次进行姿态调整。

在完成姿势调整飞船到达预订地点后，推进舱上的发动机开始点火制动，以降低飞船的运行速度。接下来飞船会以无动力飞行状态开始下降。进入大气层前，在距离地表140公里的高度时，飞船会分解成三个部分【神舟十二号分解成二部分，分别是推进舱和返回舱】，他们分别是 轨道舱，返回舱、设备舱。轨道舱和设备舱会在大气层中烧毁，只有载有宇航员的返回舱才能返回地球。随着高度的持续下降，返回舱会在距离地球100公里处的卡门线附近进入大气层。此时的返回舱速度可达到7.9公里/秒，宇航员会感觉到相当于5倍于体重的东西压在身上。