灶君今日上青天，古诗三首，谈谈年，小年，小年祭灶的来历(2)

也就是说，在南北朝时代，迎年的标志，就是腊月八日，因为在这天开始重大的驱除疾病的仪式，并祭祀灶神。
过了腊八就是年的传统，至少在南北朝时代就已经流行。
有人说，你的题目是小年，怎么谈腊月八日？
因为后世的小年重要的一个项目是祭祀灶神，起源在南北朝时期或者更先前的腊八祭灶神。

关于灶神。
现代人肯定付之一笑，专门的日子，要祭祀厨房里的灶台，还专门有个神。
但是在上古，人们最初利用火，保留火种，是个漫长艰辛的过程。从最原始的人类，在自然界中发现火，移到山洞，常年守护，到燧人氏观察自然摩擦可以钻木取火，火带来温暖，健康饮食的同时，也极其容易引发火灾。
灶神最早，是火神。当人们利用火烤熟食品，制作可以容火的灶，将火限制在可以控制的范畴中，因火受惠，最感谢的，是产生火的自然和利用火的先人。
所以最早的火神，有炎帝，祝融，这些其实都是上古给人类带来巨大技术变革的人。
所以先秦，就有祭祀火神和灶神的传统。不过有意思的是，灶神的祭祀不在冬天，而是盛夏，阳光炙烈的日子，因为火和阳光，在古人心目中属于同一性质。炎帝和祝融也是太阳之神。
人间的和平安康最为现实和重要。
虽然汉朝的腊日未必是腊月八日，但是传说汉宣帝时，南阳有个阴子方的人，特别孝顺慷慨，积恩好施，最喜欢祭祀灶神，腊日早上，他看见了灶神，后来暴至巨富，有田七百馀顷，比藩王还富有，后世子孙感谢灶神，于是在腊日祀灶，用黄羊来作贡品。
到了南北朝时段，腊月八日祭祀灶神，选择在一年将尽的时候，也有着辞旧迎新，感恩火神庇护家宅平安的愿望。
唐朝的腊八就是腊日，这天也有祭灶的传统。
既然汉朝阴子方人间做了好事，灶神心里有数，许了他富可敌国，子孙兴旺，灶神便演变成无所不知无所不能的家宅之神。
到了唐朝，祭灶的那天晚上，还有一个风俗，就是“镜听”。