小年说灶神：灶神原本是个美女，是中国最古老的神仙

今天腊月二十三，北方地区的小年。关于小年腊月二十三与二十四之争我们就不说了，说说这两天的绝对主角灶神。灶神，民间俗称灶君或灶王老爷，很明显是一个中老年男人的形象。但是，在古人那里，早期的灶神其实是个美女，专事人们的吃喝，为何后来变成了男的呢？

在中国人祭拜的神仙中，灶神是最古老的之一，源于原始人对火的崇拜。原始时代人们掌握了火后，开始吃上熟食，但又无法解释火的来源，也无法驾驭火，就产生了对火的畏惧和敬拜。对于原始人来说，那堆永不熄灭的火，就是他们的灶，这个灶是有专人看管的，而且只有部落里最有威望最被信任的女性才有资格看管。这就是最初的灶神来源。
对于灶神的祭拜，最早在商代就有了。《杂五行书》有云，“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出”。《礼记·礼器》也说，"奥者，老妇之祭也"郑玄注："老妇，先炊者也。"这时的灶神也还是女性形象。但是后来渐渐演变成了男性。

灶神最早以男性形象出现，是以黄帝或炎帝的名义。 《事物原会》一书说：“黄帝作灶，死为灶神”。而另一本书《淮南子》说：“炎帝作火，而死为灶。”认为灶神是炎帝的神灵而非黄帝。还有的记载说，灶神是张姓先人之后。皇帝第五子五子挥公，发明了弓箭被赐姓张；挥之十一世孙张单，在任“火正”之职时发明了“造灶”，使人们吃的食物从烧烤到烹饪，有了质的飞跃，所以张单被人们供奉为“灶君公”。