肮脏的三零年代：持续了10年的黑色风暴“像一堵墙一样袭来”(3)

1931年，开始了大干旱，农作物开始失收，那些光秃秃地、被过分开垦了的农地都被暴露出来了。因为失去了草原，没有那些深入到地下的根来固定土壤，土壤开始被风吹走。被破坏的植被和土壤导致大规模的沙尘暴和经济破坏。
黑色风暴开始了
黑色风暴始于约1930年，持续了大约10年，但风暴之后的经济影响却持续了更长时间。
1930年，美国中西部和南部大平原遭受到了严重的干旱。1931年开始了大规模沙尘暴。随后多年干旱进一步加剧了环境灾难。

到1934年，估计有14万平方公里的先前耕种土地已无用可耕，而另外约50万平方公里（面积约为德克萨斯州的四分之三）正在迅速失去表土。
到1939年年底，该地区又恢复了正常的降雨，这使黑色风暴告一段落。但是经济影响仍然存在。而受影响最严重的市县因土地的农业价值未能得到恢复，人口下降一直持续到1950年代。

“黑暴风雪”席卷美国
在沙尘暴期间，大平原上刮起了通常被称为“黑暴风雪”的严重沙尘暴。其中一些大平原的表土随风被吹到华盛顿和纽约，大西洋的船只表面也覆盖上一层灰尘。
滚滚的灰尘云使天空变黑，有时一次会持续数天。在许多地方，灰尘像雪一样飘散，居民不得不用铁锹清除。灰尘甚至渗透到密封良好的房屋中，在食物、皮肤和家具上都留下一层灰。
有些人因此而患上“粉尘性肺炎”，并经历了胸痛和呼吸困难。目前尚不清楚有多少人死于这种疾病。估计范围从数百人到数千人。