那些歪打正着的发明(2)

4.弹簧圈在第二次世界大战期间，工程师理查德·詹姆斯试图设计一种新的拉力弹簧，可以确保海军舰艇上的电子设备安全。在这样做的时候，他正在做的弹簧掉了下来，弹簧“走着”经过地板。虽然弹簧没有达到预期的目的，但詹姆斯意识到这可能成为一种玩具。经过试验，詹姆斯最终完成了他的产品，由80英尺长（约合24.4米）的盘绕钢丝制成。詹姆斯和他的妻子贝蒂借了500美元开办了他们的公司。贝蒂在字典里寻找一个适合他们新发明的词儿。当她发现“slinky”的定义“线条流畅的或外形光滑而弯曲的”时，这种玩具便拥有了名字，并在1945年开始在玩具货架上销售。

跑步机（路透社）
5.跑步机在跑步机成为流行的健身器械之前，监狱用它们来惩罚囚犯。土木工程师威廉·丘比特为伦敦的一所监狱发明了早期的跑步机设备。一次有多达40名囚犯被迫用脚踩着嵌在轮子里的踏板数小时之久。当他们踩踏板时，轮子就会转动以磨玉米或泵水。英国在1898年通过《监狱法》，废除了在监狱中使用跑步机的规定。1913年，跑步机作为运动器械获得了第一个专利。