巨蛙吃恐龙？！你可知道恶魔角蛙？(3)

分子时钟揭开谜底为了寻找答案，科学家借助了“分子时钟”。“分子时钟”的原理是：蛋白质这类生物大分子的演化速度基本保持不变，因此，只要分析出同源物种蛋白质的氨基酸序列差异，就能逆推出两个同源物种之间共同祖先的最后存在时间。
“分子时钟”分析显示，恶魔角蛙和吃豆人蛙的共同祖先最晚存在于8800万年前，而此时马达加斯加岛和南美大陆早已天各一方，没有相连的陆路可供迁徙。

既然不能通过陆路迁徙，科学家又提出了另一种猜想：两者的共同祖先可能坐着"小筏子"漂洋过海，来到马达加斯加岛。许多原来生活在大陆上的动物可以通过自然界天然形成的“漂流筏”，迁徙到距离大陆十分遥远的海岛。这些漂流筏可能是火山喷发形成的中空浮石，或者是海藻或断裂的原木。有时候，海岸线附近泥炭沼泽地中的“浮岛”也会顺着河流进入大海。这些浮岛由水生植物和泥土构成，在微生物代谢产生的气体产生的浮力作用下漂浮在水面。
不过，根据近年来相关的分子时钟证据，恶魔角蛙和吃豆人蛙的关系并不紧密。这样看来，两者进化出相似的身体特征更可能是趋同进化的结果，即两种或两种以上亲缘关系甚远的物种在类似的环境下进化出相似的身体结构。
来源: CNKI智慧科普聚合平台
本文来源：科普中国