古人为何把老虎称为“山神爷”？原来这个山神的作用可不简单

古人为何把老虎称为“山神爷”？原来这个山神的作用可不简单
中国是老虎的故乡，在中国，老虎自古以来就是一种十分有名的猫科动物，人们也给它起了各种各样的别称，例如大虫、山猫、白额侯、炳彪、兽君等等。老虎还有一个有趣的别称，叫“山神爷”，从这个名字就可以看出来人们对老虎的敬畏。可是，你知道为什么古人把老虎称为“山神爷”吗？一起来了解下吧！
众所周知，老虎栖息在山林中，是一种凶猛的顶级猎手，最喜欢捕杀50到200公斤重的大中型猎物，例如野猪、梅花鹿、狍子、马鹿等。它们常常独来独往，爱采用伏击的方式进行捕猎：悄悄地埋伏在森林中的隐蔽之处，小心翼翼地接近目标，等猎物靠近后猛地窜出来，将猎物扑倒，然后迅速地用自己锋利的牙齿把猎物的喉咙咬断。处于食物链顶端的老虎，在控制食草动物的数量上发挥着巨大作用。如果食草动物的数量增多，不仅森林植被会遭到食草动物大军的破坏，甚至农民种植的庄稼也会被其糟蹋。

在我国古代，古人们早就意识到了老虎在自然界发挥的这种不可替代的作用，特别是对控制野猪数量起的作用。要知道，野猪是一种凶猛的杂食动物，如果数量太多，不仅会到处糟蹋庄稼，甚至还会伤人。野猪性情凶猛，力大无穷，发起飙来一般人根本制服不了它。因为这样的原因，在古代，野猪基本上被人们当成一种害兽。但是，在老虎面前，野猪就横不起来了.正是由于老虎喜欢捕食野猪的食性，野猪才不至于泛滥，避免了人和庄稼遭受其害。所以，人们为了表达对老虎的感谢，称其为“山神爷”，有些地方还称老虎为“野猪倌”。在古代一些庆祝丰收的祭祀典礼上，人们的祭祀对象就包括老虎。