联手抗曹，鲁子敬诸葛亮力促结盟

诸葛亮在《隆中对》里让刘备先拿下荆州，甘宁和鲁肃的东吴规划也是让孙权先取荆州，曹操统一北方后南下第一个打的也是荆州，而且他们一致认为荆州牧刘表也守不住荆州，这刘表就真这么差吗？
刘表是正经的汉室宗亲，48岁时开始担任荆州刺史，当时天下大乱，盗贼四起，道路阻塞，刘表都没办法直接上任，最后还是只身匿名来到荆州。到荆州后，刘表把当地的世家大族蒯良、蒯越和蔡瑁等人请来，他说：“咱们荆州地盘盗贼太多，人民也不相信政府，如果袁术趁机打过来，那荆州可就不保了。我想要征兵对付这些贼人，但看这情况怕也是招不到，各位有什么好的建议吗？”蒯越说：“太平盛世治民要用仁义，但是治乱世要用权谋。
袁术骄傲自大又无谋略，不足为虑。盗贼首领大多贪婪暴力，如果用金钱财物引诱他们，这些人肯定会来投降。到时候把为首的几个头领杀了，再安抚其他人，那荆州人肯定会安心归附你！”刘表听后大喜，让蒯越派人诱请贼人五十五人赴宴，然后将其全部斩杀，一并袭取了他们的部众，荆州之地逐渐回归太平。

从这件事可以看出刘表也是一个很有头脑的人，也正是因为刘表的英明，荆州才会在天下大乱的大局下保持数年的安定和平，可令人遗憾的是，刘表的智谋和志向也是止步于此了。刘表压根就没有什么雄心壮志，他没有曹操、刘备、袁绍、袁术那样称王称帝的野心，也没有孙权那样做个齐桓公或晋文公的想法，他就只是想做好他的荆州牧，把荆州这个地方治理好。当时曹操北伐，刘备劝说他趁机偷袭许都，抢了曹操的大本营，可是刘表一无所动。等到曹操北伐回来后，刘表才后知后觉：“啊，没有听贤弟你的话，错失了良机。”刘表就是这样一个有着不大不小的志向和不大不小的能力的人。