花木兰到底是哪个朝代的人，她替父从军攻打的敌人又是谁？(3)

很明显，花木兰一路向北，是要去抵御柔然人的入侵，历史上，柔然是蒙古草原上继匈奴和鲜卑之后崛起的又一个强大部族。
柔然，亦称蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等等。是我国历史上北方的一支少数民族，大概活跃在南北朝时期。
至于其起源，《魏书》当中说它是东胡和匈奴的后裔，还说它是先世源于出于大魏，也就是说柔然是鲜卑的一支。当然，还有东胡、鲜卑、塞外、杂胡等等诸多的说法。
柔然这个部落应该是鲜卑、匈奴、突厥等等许多民族和部落柔和组成的，反正多效合一的混合品种。
柔然族于5世纪至6世纪达到兴盛，势力北到贝加尔湖畔，南抵阴山北麓，东北达大兴安岭，与地豆于（今内蒙古锡林郭勒盟乌珠穆沁旗和通辽市一带）相接，东南与西拉木伦河流域的库莫奚及契丹为邻，西边远达准噶尔盆地和伊犁河流域，并曾进入塔里木盆地，服属了天山南路南北两道诸国。
“西则焉耆之地，东则朝鲜之地，北则渡沙漠，穷瀚海，南则临大碛”。
公元402年，社仑建号为丘豆伐可汗，建立了柔然汗国。柔然汗国经常对北魏用兵，夺取所需粮食和物资，成为了北魏北方的一大威胁。

于是两国在公元五世纪爆发了旷日持久的战争，从社仑、斛律至大檀的20余年间，柔然几乎每年要袭击北魏北方边境。北魏也发兵北伐，乃至亲征或巡边，并在沿边加强屯田和设置军镇，屯驻重兵，拱卫平城。北魏太武帝拓跋焘在讨灭赫连夏、北燕、北凉的过程中，七次分道进攻柔然。
神麚二年（429年），北魏兵分两路主动出击。柔然猝不及防，大败。“国落四散，窜伏山谷，畜产布野，无人收视”。北魏穷追猛打，“东至瀚海，西接张掖水，北度燕然山，东西五千余里，南北三千里”。经过这一番打击，柔然一蹶不振。
而在与北朝相持百于年之后，柔然汗国最终为新崛起的突厥而攻灭，柔然这个民族也因为国家的消亡逐渐与鲜卑，汉人等融合同化，最终消失于历史长河中。