海域上神秘生物——鲛人，有着怎样的传说？

就像法布尔写《昆虫记》，中国清代深海鱼类爱好者聂璜曾绘制《海错图》，意图囊括天下所有鱼类，《海错图》惊动了当年的皇帝乾隆，其中尤以一张人鱼图流传最广。聂璜所记的人鱼便是《搜神记》中的鲛人，鲛人作为古籍中记录最多、最为神秘的深海生物，最近却频繁现身于国产影视剧，譬如最近正在热映的《驭鲛记》以及刚完结不久的《镜双城》和《斛珠夫人》。

《搜神记》中记载鲛人的眼泪可以变为珍珠，如果这件事属实，参考《血钻》中财富带来的腥风血雨，鲛人应该早就灭绝了。不过古代的航海技术毕竟有限，中国附近的海域至今并未完全探测和开发，因此如果鲛人真的存在，我们还有万分之一的概率可以一睹其风采。根据估计记述，鲛人在南海出现的概率远高于东海，或许对于古人来说南海远比东海更为遥远和神秘。
根据美国汉学家薛爱华的研究，中国的人鱼可分为两类，一类是渴望吸吮人类鲜血的蛇形的北蛟，另一类是生活在南海的南鲛。他认为这些在唐代短篇小说中学会伪装成人类，以吸吮人血的北蛟一直潜藏在中国北方的水域之中，带有些许隐匿的意味，直到晚唐，这些北蛟才得以与它们的同类南鲛生活在中国南方水下宫殿。

如果说龙是水下的主宰，那么，北蛟就是水下凶狠的头领，一种不开化的、孔武有力的野兽，而中国南方的鲛人和这些令人生畏的北方同类则迥然不同，南方的鲛人温顺而没有攻击性，即使有人类前去他们的水下宫殿掠夺他们的珍宝，他们也不会反抗或者报复。
唐代诗人元稹想象中的南方沿海地区多雨、多海市蜃楼，也听闻南蛮之地以毒龙骨为鼓槌，以埋在地中的野象牙挖石，南方海雾常挡住阳光，有鲛人变妇人的奇事，外来的船载货而来，卖的都是赝品。元稹通过述说这些奇闻异事，提醒友人在南方生活要小心谨慎。